Las galaxias sí giran pero las vueltas de los objetos en una galaxia son arbitrarias. La mecánica del giro galáctico es muy diferente de cómo funciona la mecánica orbital en un sistema estelar (Ver curva de rotación de la galaxia). En un sistema estelar, cuanto más alejadas están de la estrella, más lentamente orbitan alrededor de la estrella, pero en una galaxia sucede lo contrario. Los objetos más alejados se mueven a velocidades más altas o al menos no disminuyen la velocidad con la distancia desde el centro. Esta es una discrepancia porque no hay suficiente materia visible en las galaxias para que se comporten de esta manera. Ninguna teoría actual explica por qué las galaxias giran como lo hacen. Por eso se ha postulado la materia oscura.
La materia oscura es simplemente materia que no podemos observar porque no interactúa con la luz o cualquier radiación electromagnética. Esta materia tiene que ser casi seis veces más abundante que la materia normal en una galaxia y una galaxia tiene que estar incrustada en un halo de la misma para que las galaxias giren como lo hacen.
Aunque aún no se ha confirmado por observación directa, la existencia de Dark Matter ha sido generalmente aceptada por los astrónomos debido a sus efectos de gravitación sobre la materia normal, su influencia en la estructura del universo y sus efectos en la radiación cósmica de fondo de microondas.
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