Para ser claros, estoy hablando del HBP europeo con sede en Suiza.
A primera vista, la respuesta es obvia: están gastando 1.000 millones de euros para investigar y simular el cerebro, por supuesto, esto ayudará.
Mirando más de cerca, sin embargo, hay problemas. Un gran enfoque es la simulación, de una columna cortical o de todo el cerebro. Obviamente, estos son grandes objetivos, pero proponen hacerlo a nivel de células individuales, simulaciones muy detalladas de elementos neuronales individuales. En una columna estás hablando de cien mil a un millón de neuronas, quizás mil millones de sinapsis. Para realizar una simulación útil, además de caracterizar todos los tipos de células (sus morfologías, fisiologías y comportamiento, es decir, cómo responden a la entrada), debe saber cómo se conectan entre sí todas las diferentes células y las características de esas conexiones. Esto no es imposible, lo estamos haciendo ahora. Sin embargo, estamos lejos de haber terminado. Acabo de completar un modelo de una capa (capa 2/3, que contiene solo un tipo de célula excitadora) en una columna que consta de solo 20k neuronas. Este modelo simple solo fue posible porque un grupo completó recientemente un estudio brillante en el que caracterizaron la respuesta de las células individuales a la entrada visual y luego cortaron el cerebro y lo registraron en pares de las mismas células para determinar la conectividad Especificidad funcional de las conexiones sinápticas locales en neocortical redes. Hay 6 capas en neocortex, que contienen muchos tipos de células con diversos esquemas de conexión entre ellas. El trabajo para restringir adecuadamente dicho modelo de una columna completa, y mucho menos un cerebro completo, simplemente no se ha hecho todavía. Se hará, pero en la actualidad la construcción de un modelo columnar preciso a nivel de celdas individuales no es posible sin mucha especulación.
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El último modelo columnar HBP que vi (hace varios años ahora) produjo una oscilación amortiguada en respuesta a la entrada. Excelente. Estos resultados decepcionantes indican la necesidad de mucho más trabajo.
HBP también está haciendo una investigación directa de neurociencia, presumiblemente tratando de descubrir algunos de estos hechos vitales. Esto, por supuesto, debe ser aplaudido, pero a muchas personas les preocupa que todo el dinero y las decisiones se concentren en manos de muy pocas personas. Ya ha habido algunas decisiones autocráticas que han incomodado a muchos científicos, y al menos una petición http://www.neurofuture.eu/ firmada por cientos de neurocientíficos.
Con suerte, prevalecerá la razón y el 1B se gastará sabiamente.
