La supervivencia de la raza humana basada en la ausencia de un factor estrecho puede predecirse con seguridad como altamente probable; La selección natural es demasiado compleja y resistente para ser alterada hasta el punto de extinción de una especie. Una contemplación más apropiada sería imaginar nuestro estado actual de salud y bienestar si la investigación en animales no estuviera disponible o no estuviera totalmente prohibida.
La mayoría de los avances significativos en medicina en los últimos dos siglos se han realizado sobre la base de la observación y la aplicación de los principios de epidemiología y bioestadística. Contrariamente a la creencia popular, el conocido aumento de la longevidad humana que se produjo en el siglo pasado es el resultado de medidas de salud pública y no debido a intervenciones y medicamentos. Dos factores explican esto: la capacidad de las poblaciones para acceder a una ingesta calórica constante, diaria y equilibrada de aproximadamente 2500 kcal por día y la provisión de agua potable segura combinada con el manejo adecuado y la eliminación de aguas residuales. Del mismo modo, la mayoría de los avances en enfermedades comunes como las enfermedades cardiovasculares y el cáncer han sido el resultado de medidas preventivas que se han extraído de estudios de grandes poblaciones en lugar de intervenciones basadas en la experimentación e investigación con animales. El mejor ejemplo son los ensayos de Framingham de décadas que han proporcionado un tesoro de datos e información sobre el manejo de enfermedades cardiovasculares sin sacrificar un solo animal.
La investigación basada en animales es en gran medida el dominio de las ciencias médicas básicas, particularmente la farmacología y el desarrollo de fármacos. Con una mayor comprensión del cuerpo humano y el uso de herramientas de modelado basadas en computadora, la necesidad de estudios en animales está disminuyendo.
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El argumento utilitario para la investigación con animales ha sido la necesidad de evitar daños que inevitablemente ocurrirían si las intervenciones se hicieran sin pruebas previas. No hay un contador efectivo para esto. Actualmente, todas las instituciones éticas cumplen con las normas que garantizan el trato humano de los animales. Los números reales involucrados son minúsculos en comparación con el de la matanza de animales que se produce por la necesidad de proporcionar alimentos a las personas que comen carne. No es necesario especular si se puede detener el consumo de carne. Para los absolutistas, esto es engañoso.
Esta respuesta se abstendrá de manejar la segunda parte de la pregunta, que es que la empatía y la compasión son inalcanzables hasta que desistamos por completo del sacrificio de animales. Esto se maneja mejor en otros foros.
