La colonización fuera del planeta no es fácil, y dudo que sea posible por un tiempo extremadamente largo. La comercialización del espacio es, en el mejor de los casos, limitada, con activos como los satélites de comunicaciones geoestacionarios como el mejor ejemplo. Podríamos expandir esa comercialización solo con una tremenda inversión en infraestructura.
Dices que la exploración es mejor hecha por rovers. Incluso si ampliamos eso para incluir aterrizadores fijos, orbitadores y naves espaciales voladoras, ¿cómo se llega a esa conclusión? Estas máquinas son increíbles, pero tienen repertorios limitados. Los seres humanos en la Tierra a menudo pueden reprogramarlos para hacer cosas aún más notables, pero todavía hay grandes limitaciones.
Estoy en el campamento que sostiene que una buena combinación de exploración humana y mecánica es el mejor enfoque. Podemos usar máquinas para realizar misiones largas o peligrosas, para el “trabajo de piernas”, por así decirlo. La teleoperación podría ser una técnica extremadamente valiosa, pero eso implica un rango relativamente cercano para mantener los retrasos de control a niveles razonables. Incluso eso requeriría un conjunto de sensores increíblemente sofisticado para incluso abordar las habilidades de un humano bien entrenado.
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Llámame romántico, pero hay otro punto para enviar humanos al espacio. Los humanos son curiosos. Somos, por naturaleza, exploradores. A pesar de lo efectivos y útiles que son los dispositivos robóticos, en realidad no hemos estado en ningún lugar hasta que lo hemos visto con ojos humanos. Algunas cosas muy valiosas van más allá de los valores en dólares y los análisis de costo-beneficio.
¿Por qué vale la pena que las personas arriesguen sus vidas para escalar montañas, saltar BASE o volar trajes de alas en los Alpes? ¿Cuál fue el punto de James Cameron viajando al fondo de Challenger Deep? ¿Por qué a tanta gente le importa quién gana medallas en los juegos olímpicos? En un nivel más simple, ¿cuál es el punto de leer una historia, ver una película o cantar una canción?
Ninguna de estas cosas es práctica o necesaria para nuestra supervivencia. Puede que no tengan beneficios objetivos y cuantificables, pero son cosas que nos definen como humanos. Si alguna vez nos reducimos a hacer solo lo que tiene mucho sentido, terminaremos como especie.