No hay una distancia mínima, en teoría.
En la práctica, sin embargo, algo que orbita por debajo de unos pocos miles de pies se convertirá en una montaña y convertirá su velocidad orbital en un gran agujero en el suelo y una gran columna de tierra, humo y cenizas.
Y a altitudes inferiores a unos cientos de millas, empujará a través de la atmósfera. La fricción lo calentará, y el arrastre lo ralentizará y hará que quiera volver a caer a la Tierra a medida que pierde la inercia. Y cuanto más baja es la órbita, más rápido tiene que ir para mantenerse en pie y peor son estos problemas de fricción y arrastre.
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Un satélite puede orbitar a, por ejemplo, 25 millas, pero no durará mucho.
Ahora, si la Tierra fuera una esfera lisa, sin rasgos, sin protuberancias y sin atmósfera, un satélite podría orbitar teóricamente a una altitud de un milímetro o menos.
