Sí (esto evidenciaría tendencias) y sí (sería una forma de apoyar un argumento de que la música popular se ha vuelto “mejor” o “peor”). En realidad, tales estudios ya han sido publicados y apuntan hacia la música popular hoy en día que requiere menos complejidad teórica, sofisticación de arreglos y la simple habilidad musical / virtuosismo de los artistas / intérpretes. (ver Medición de la evolución de la música popular occidental contemporánea)
Hace tiempo que sospechaba esto, sin embargo, siempre sentí que mi opinión tal vez estaba demasiado sesgada por mis propias preferencias musicales. Crecí tocando el rock progresivo y la guitarra de jazz, ambos requiriendo mucha más habilidad técnica y conocimiento armónico que la música popular que escucharía en la radio. Cuando comencé a entrar en la composición contemporánea, la profundidad del entrenamiento y el control integral sobre los parámetros musicales se desconectó por completo del pop. Es una sensación extraña, ya que mis intereses se vuelven más abstractos y experimentales, las preferencias del público (como se ve en los Top 25 éxitos de Billboard) se vuelven cada vez más simples y poco originales. Al leer estos artículos sobre la evolución de la música pop, sentí una rara sensación de validación abrumadora. Aquí hay algunos puntos para llevar a considerar.
Contexto: los investigadores en España utilizaron un enorme archivo conocido como Million Song Dataset, que desglosa el contenido de audio y lírico en datos que se pueden agrupar, para estudiar canciones pop de 1955 a 2010. (La música pop es demasiado alta y todo suena igual: oficial)
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- LENGUAJE ARMÓNICO MÁS SIMPLE
“Encontramos evidencia de una homogeneización progresiva del discurso musical”, dijo Serra a Reuters. “En particular, obtuvimos indicadores numéricos de que la diversidad de las transiciones entre combinaciones de notas, aproximadamente acordes más melodías, ha disminuido constantemente en los últimos 50 años”.
- MENOS VARIEDAD INSTRUMENTAL
La paleta de timbre se ha vuelto más pobre. La misma nota tocada al mismo volumen en, digamos, un piano y una guitarra tiene un timbre diferente, por lo que los investigadores encontraron que el pop moderno tiene una variedad de sonidos más limitada.
- MENOS VARIACIÓN DINÁMICA
El volumen intrínseco es el volumen incorporado en una canción cuando se graba, lo que puede hacer que suene más alto que otros incluso con el mismo ajuste de volumen en un amplificador. La industria de la música ha sido acusada durante mucho tiempo de aumentar el volumen al que se graban las canciones en una ‘guerra de volumen’, pero Serra dice que esta es la primera vez que se ha medido correctamente utilizando una gran base de datos.
No estoy seguro exactamente a quién atribuir esta disminución de la complejidad, pero sospecho que gran parte se debe a los productores. La igualdad vende. Es por eso que el helado de vainilla es siempre el sabor más popular (Popular Ice Cream Flavors). ¿Alguna vez has conocido a alguien cuyo sabor de helado favorito era vainilla? Ciertamente no lo he hecho. Sin embargo, tampoco he conocido a nadie que odiara la vainilla. Los productores se enriquecen al hacer éxitos que son sabrosos. Por mucho que no me guste la mayoría de la música pop de hoy, incluso debo admitir que las canciones no “ofenden” mis sentidos. ¿Como pudireon? Consisten en el mismo puñado de acordes tocados por el mismo par de instrumentos en los mismos volúmenes. Los productores no tienen incentivos para correr riesgos.
Del mismo modo, los artistas están más que felices de cambiar su toma de decisiones y su integridad creativa por la fama y el estrellato. Ganan dinero con su imagen, no con su musicalidad. Predigo que esta tendencia continuará a menos que se llegue a un punto en el que los consumidores ya no puedan distinguir la música de un artista de otra. Esta falta de atribución adecuada haría el éxito de un artista pop dado debido al azar y no a la preferencia del oyente. Para evitar esta situación hipotética, los productores se aseguran de que la marca sea lo suficientemente diferente como para ser discernible, pero manteniendo un contenido en gran medida idéntico.