¿Es el cuerpo humano más eficiente para convertir la energía de los alimentos que quemarlos y usar un motor térmico de Carnot para extraer la energía?

Quizás, pero depende en gran medida de sus condiciones. El motor térmico de Carnot es el motor más eficiente que podría funcionar hipotéticamente.
Presumiblemente, es por eso que lo está utilizando como punto de comparación. La eficiencia de un motor Carnot depende solo de dos cosas. La temperatura de la fuente caliente y la temperatura del disipador de calor frío. Cuanto mayor sea la diferencia entre esas temperaturas, más eficiente será su motor. Entonces, técnicamente, la respuesta podría depender de la temperatura de su sumidero frío y del calor del fuego, que dependería del tipo de alimento y del contenido de oxígeno que rodea al fuego, etcétera, etcétera.

Suponga que limite el motor a una temperatura de calor del cuerpo humano, y que el frío se hunda a la temperatura de un día fresco de 50F (10C). Entonces el motor funcionaría con una eficiencia del 9%.

En comparación, la mayoría de las células pueden convertir la glucosa (nuestra principal fuente de energía) en ATP con una eficiencia de aproximadamente el 50% [1]. Es decir, 50 de la energía que podría obtenerse quemando ese azúcar se captura en los enlaces químicos del ATP. Es difícil medir qué tan eficientemente se usa esa energía. Parte de esto nos ayuda a movernos, parte de él empuja otras reacciones en nuestro cuerpo como las que producen grasas y proteínas, y parte de ellas impulsa nuestros cerebros. Incluso si suponemos que usar ATP es tan eficiente como hacerlo, nuestros cuerpos registran alrededor del 25% de eficiencia general. Eso es muy bueno. Es casi tan bueno como cualquier planta eléctrica a gran escala.

Sin embargo, un motor carnot podría funcionar mucho mejor que el 9%. No puedo encontrar un número para la temperatura de un fuego alimentado con glucosa, pero sí sé que se puede usar para hacer combustible para cohetes, y tiene que calentarse a unos cientos de grados C para que se descomponga, por lo que permanece para razonar que el fuego que hace sería al menos tan caliente. Incluso si asumimos que el fuego arde a 300 ° C, y la temperatura ambiente sigue siendo de 10 ° C, entonces el motor no funciona con una eficiencia de 51%. Ahora, eso está mejor que el cuerpo humano.

Entonces, como dije, depende de tus condiciones. El cuerpo está optimizado para funcionar sin crear mucho calor. Optimiza la eficiencia al intentar evitar la pérdida de energía química al calor. Los motores Carnot intentan recolectar toda la energía química en calor, luego convierten ese calor en trabajo mecánico mientras minimizan la cantidad de calor perdido por la entropía. Entonces, el motor de carnot no funcionaría bien bajo temperaturas humanas. Pero, de nuevo, el cuerpo humano tampoco funcionaría bien a temperaturas de un motor térmico.

fuente:
[1] http://www.tiem.utk.edu/~gross/b…

Absolutamente no. La eficiencia de Carnot se basa en diferenciales de temperatura.


Para un humano, la temperatura máxima “caliente” es 37ºC o 310.150ºK. La temperatura del sumidero frío es la temperatura ambiente o 300ºK que normalmente se usa para temperatura ambiente. Entonces, la mejor eficiencia termodinámica posible es 3.37%.

Uno puede quemar la mayoría de los alimentos a una temperatura mucho más alta, por lo que la quema es necesariamente más eficiente. El azúcar se quema a una temperatura de 449ºK y superior, que ya tiene una eficiencia del 33% o 10x. La grasa se quema aún más caliente a más de 463ºK a 500ºK. Este último es del 40%.

Ahora, lo único que puede argumentar: algunos resultados económicos de los humanos exceden simplemente el trabajo termodinámico debido a la influencia de la tecnología. Integrada a lo largo de toda la historia humana, la eficiencia neta es inferior al 3,37% porque la tecnología proviene del “préstamo” de antiguos combustibles fósiles con pérdidas y sin recuperación.

La eficiencia termodinámica es siempre proporcional a la diferencia y gradiente de energía entre dos depósitos diferentes. Esto puede ser la diferencia de temperatura o la diferencia de presión. Básicamente, la alta eficiencia solo proviene de grandes diferenciales que se pueden mantener en una proximidad física cercana (el ciclo de calor requiere una transición entre los dos niveles de energía y debido a que la materia física está involucrada, las velocidades son finitas, por lo tanto, más cerca es mejor). Aquí es donde puede ver personas hablando de fuentes de energía que necesitan tener “alta densidad de energía”, que es esta combinación.

No. Nada puede ser más eficiente que la eficiencia de Carnot.

La única forma de ser más eficiente en un conjunto de reacciones sería gastar energía en otro lugar (en el cuerpo) para configurar las cosas de manera diferente. Pero esa energía adicional también debería tenerse en cuenta en el cálculo de la eficiencia.

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