“¿Es cierto que una nave espacial usa más combustible para pasar de la superficie a la órbita que para llegar [de] la órbita a [la] superficie de [la] luna?”
En términos de energía, sí lo es. Algunos libros (¡y muchas historias de ciencia ficción!) Se refieren al problema como “salir de un pozo de gravedad”. Para llegar a la órbita terrestre baja (LEO), debes superar la gravedad de la Tierra mientras te abres camino a través de las capas bajas y gruesas de la atmósfera, y finalmente alcanzar una velocidad de aproximadamente 28,000 km / h. Eso requiere una cantidad colosal de energía.
Agregue al problema que con nuestra tecnología, la única forma de hacerlo es usar motores de cohete. Eso significa que aproximadamente el 90% de su vehículo de lanzamiento no llega a la órbita; necesita enormes cantidades de combustible para proporcionar esa energía y necesita tirar la masa innecesaria como tanques vacíos. En primer lugar, se debe levantar toda esa masa de la plataforma de lanzamiento, por lo que está pagando un precio increíble solo para seguir su camino.
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Una vez que estás en LEO, la velocidad de tu nave espacial es alta y superas todos los atisbos de atmósfera. Tiene mucha energía, la mayor parte de la energía que necesitaría para llegar a cualquier parte de nuestro sistema solar. Tienes otra gran ventaja: no tienes que hacerlo todo de una vez.
Cuando estás entrando en órbita, no puedes detenerte en el camino. Puedes llegar a orbitar o golpear el suelo (o el agua) en algún lugar. Cuando salgas de la órbita, puedes perder el tiempo si es necesario. Por ejemplo, podría hacer una serie de pequeñas quemaduras para expandir su órbita y aumentar su energía. O bien, podría usar un sistema de propulsión iónica y ejecutar un pequeño propulsor durante muchas, muchas horas y aumentar su energía a una velocidad muy lenta.
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