La transferencia horizontal de genes generalmente ocurre solo entre bacterias, a través de los mecanismos de transducción (virus que transportan genes entre bacterias) o conjugación bacteriana (las bacterias se conectan e intercambian material genético directamente).
Sin embargo, si una transferencia horizontal de genes afectara a un organismo multicelular, afectaría solo una célula o un puñado de células. Por definición, la transferencia horizontal de genes significa recibir ADN de otro organismo; Este es un evento químico que necesariamente ocurre célula por célula, con moléculas de ADN individuales como actores. Solo se puede cambiar una celda a la vez. Sería muy difícil que ocurriera una serie de eventos de tal manera que cada célula del cuerpo entero de un organismo multicelular cambiara su ADN exactamente de la misma manera.
Sin embargo, si la transferencia horizontal de genes insertara un nuevo gen en el ADN de los gametos de un organismo multicelular, entonces ese gen podría estar presente en todo el cuerpo de la descendencia de ese organismo.
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Aunque la transferencia horizontal de genes generalmente se considera algo que las bacterias pueden hacer, hay algunos ejemplos dispersos de transferencia horizontal de genes con organismos multicelulares involucrados. Puede consultarlos si desea leer más ejemplos concretos:
- Bacteria endosimbiótica de Wolbachia que pasa un gen a su escarabajo huésped, Callosobruchus chinensis, mediante transferencia horizontal de genes: fragmento del genoma del endosimbionte de Wolbachia transferido al cromosoma X del insecto huésped. (No me sorprende; los Wolbachia son simbiontes de insectos que son conocidos por las otras locas travesuras evolutivas que tiran)
- Acyrthosiphon pisum puede fabricar sus propios carotenoides, gracias a la transferencia horizontal de genes desde hongos: la transferencia lateral de genes de hongos subyace a la producción de carotenoides en los pulgones.
- Nicotiana tabacum , la planta de tabaco, ha recibido genes de geminivirus, un tipo de virus vegetal: integración de múltiples repeticiones de ADN geminiviral en el genoma nuclear del tabaco durante la evolución.
Tenga en cuenta que si un organismo multicelular va a transmitir material genético que ha recibido a través de la transferencia horizontal de genes a la próxima generación, ese material genético debe llegar específicamente a los gametos del organismo multicelular, por lo que será una ocurrencia muy rara. para ver organismos multicelulares evolucionar nuevos rasgos a través de la transferencia horizontal de genes.
