Ya estamos desarrollando la capacidad de modificar genéticamente a los seres humanos vivos, es un campo de investigación bastante amplio llamado terapia de genes somáticos (y desde la página de Wikipedia, puede explorar gran parte de la investigación y los ensayos clínicos que se están llevando a cabo en este momento). Principalmente se busca como una herramienta para combatir las enfermedades genéticas.
Básicamente, de la misma manera que un virus puede insertar ADN en las células para “secuestrarlas” para que produzcan los virus, podemos usar el mismo mecanismo para insertar ADN en las células que pueden interferir con el ADN existente o agregar ADN completamente nuevo. También hay otros métodos para insertar ADN en el desarrollo.
Esto se puede usar para hacer cosas como curar (temporalmente) diversas afecciones genéticas, como la hemofilia, la inmunodeficiencia combinada grave o incluso algunas formas de ceguera. Por supuesto, hay muchos ejemplos de otros ensayos de terapia génica si lo busca.
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Por lo tanto, no se necesita un gran esfuerzo de imaginación para ver que en el futuro podremos cambiar cosas como el color de la piel y el cabello (y probablemente tengamos la tecnología para hacerlo ahora si quisiéramos); un número relativamente pequeño de genes causa estos rasgos, y se conocen razonablemente bien. Sin embargo, las causas de la variación de cosas complejas como la altura o la inteligencia son más difíciles de entender, particularmente en el caso de la inteligencia, y por supuesto, no se limitan únicamente a la genética. Esos pueden estar muy lejos.
La terapia génica tiene sus propios desafíos, por supuesto, existe la necesidad de comprender mejor el genoma humano y posiblemente el epigenoma humano. Pero es un campo que muestra mucha promesa.
Como ingeniero, esto es todo lo que sé. Estoy seguro de que los biólogos y genetistas pueden agregar más detalles.