Hay cuatro fuerzas fundamentales conocidas:
- electromagnético (luz – fotón)
- gravitacional (gravedad – higgs)
- nuclear también conocido como fuerte (la fuerza fuerte, mantiene a los quarks unidos en protones y neutrones, y las fuerzas residuales mantienen unidos a los protones y neutrones)
- electroweak, también conocido como débil (la interacción débil, cuando un núcleo absorbe o emite un electrón y un neutrino).
Ahora tanto la fuerza fuerte como la fuerza débil tienen lugar en una escala extremadamente pequeña. la fuerza fuerte es literalmente subatómica. Se necesita un reactor nuclear para acercar las partículas lo suficiente como para que la fuerza supere la fuerza eléctrica creada por incluso un protón. la fuerza débil es aproximadamente de la misma escala.
Baste decir que no podemos medir directamente ninguna de estas dos interacciones. La escala de longitud sobre la que interactúan es demasiado pequeña. Lo que sabemos sobre ellos lo sabemos por las matemáticas y el razonamiento.
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Dicho esto, a grandes escalas de longitud no sirve de nada saber a qué velocidad se propagan estas fuerzas. Y no por sus puntos fuertes, sino porque sus puntos fuertes se escalan con la distancia. La gravedad y la fuerza electromagnética se escalan a 1 / r ^ 2 (bueno, la aproximación newtoniana de la gravedad). La fuerza se debilita rápidamente con la distancia. Pero parece que la fuerza fuerte es todo lo contrario: funciona más como un resorte, fortaleciéndose con la distancia.
Se fortalece tanto con la distancia que cuando separas dos quarks lo suficiente, creas suficiente energía para crear dos nuevos quarks (ala e = mc ^ 2). Y eso es precisamente lo que sucede: separar dos quarks lo suficiente crea un nuevo quark, un par anti-quark entre ellos. Por lo tanto, nunca puede obtener una distancia de interacción más larga que ese límite donde solo crea un nuevo par de partículas intermedias.
La fuerza débil tiene un destino similar, como su nombre lo indica es increíblemente débil. Pero al contrario de la fuerza fuerte, su fuerza se extingue mucho más rápido con la distancia que la fuerza electromagnética, exponencialmente. Entonces, aunque es trivial separarlos lo suficiente, la interacción entre ellos es completamente inconmensurable.
Entonces … eso descarta esas dos fuerzas. Dejando solo la gravedad.
Ahora la pregunta “¿puede la gravedad viajar más rápido que la luz?” Ha sido por mucho tiempo interesante. Einstein dijo “no”. ¿Pero cómo probar esto? Ingrese ondas gravitacionales. Si y solo si la fuerza de la gravedad no puede viajar más rápido que la velocidad de la luz, habrá ondas gravitacionales. Como era de esperar, se ha gastado mucho dinero y se han construido enormes aparatos experimentales para tratar de obtener evidencia empírica directa de una forma u otra. (por ejemplo, LIGO) Y justo este año, la evidencia ha llegado: existen ondas gravitacionales.
Nuestra última posibilidad ha sido descartada.
Ahora, esto no implica que no exista alguna fuerza desconocida, pero si la hay, solo afecta extremadamente débilmente el asunto que podemos medir, porque con las fuerzas que conocemos, hemos podido predecir el resultado de cada experimento terrestre con extrema precisión.
Pero luego están las incógnitas: materia oscura (áreas de masa gravitacional que no interactúan con la fuerza electromagnética) (podemos “ver” la materia oscura por cómo se curva la luz debido a la teoría general de la relatividad de Einstien) y la energía oscura (qué ¿está causando que la expansión del universo se acelere, en violación de la ley de conservación de la energía?) (podemos “ver” la energía oscura por la cantidad de desplazamiento rojo en las estrellas a distancias conocidas (utilizamos supernovas de clase 1, que tienen un brillo conocido) – para medir la distancia)). En conjunto, estas incógnitas (materia oscura y energía oscura) constituyen en realidad la abrumadora mayoría de la materia y la energía en el universo conocido, y por abrumadora mayoría me refiero a aproximadamente el 95%. Energía Oscura, Materia Oscura