Los quásares o las fuentes de radio cuasi estelares son los miembros más enérgicos y distantes de una clase de objetos llamados núcleos galácticos activos.
Los cuásares son extremadamente luminosos y se identificaron por primera vez como fuentes de energía electromagnética de alto desplazamiento al rojo, incluidas las ondas de radio y la luz visible, que parecían ser similares a las estrellas, en lugar de fuentes extendidas similares a las galaxias.
Sus espectros contienen líneas de emisión muy amplias, a diferencia de las conocidas por las estrellas, de ahí el nombre de “cuasi estelar”. Su luminosidad puede ser 100 veces mayor que la de la Vía Láctea.
La mayoría de los cuásares se formaron hace aproximadamente 12 mil millones de años, y normalmente son causados por colisiones de galaxias, con los agujeros negros centrales de las galaxias fusionándose para formar un agujero negro supermasivo o un sistema de agujero negro binario.
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¿Cuál es tu definición de cuásar?
Esto se responde mejor con la historia. Cuando los radiotelescopios se encendieron por primera vez en los cielos, se descubrieron fuentes puntuales de ondas de radio (junto con regiones de emisión dispersas a lo largo de nuestra Vía Láctea). Los astrónomos que usan telescopios de luz visible ordinarios se volvieron hacia estos puntos de radio y miraron para ver qué había allí. En algunos casos se encontró un remanente de supernova, en otros, una gran región de nacimiento de estrellas, en otros una galaxia distante. Pero en algunos lugares donde se encontraron fuentes puntuales de ondas de radio, no se encontró ninguna fuente visible que no sea un objeto de aspecto estelar (parecía un punto similar, como lo hace una estrella). Estos objetos fueron llamados las “fuentes de radio qausi-estelares”, o “cuásares” para abreviar. Más tarde, se descubrió que estas fuentes no podían ser estrellas en nuestra galaxia, sino que debían estar muy lejos, tan lejos como cualquiera de las galaxias distantes vistas. Ahora pensamos que estos objetos son los centros muy brillantes de algunas galaxias distantes, donde se está produciendo algún tipo de acción energética, probablemente debido a la presencia de un agujero negro supermasivo en el centro de esa galaxia (supermasivo = formado por una masa de alrededor de mil millones de masas solares)
¿Qué tienen que ver los cuásares con los agujeros negros?
Ver la respuesta anterior. Se cree que la caída de materia en el agujero negro supermasivo puede dar lugar a regiones muy calientes donde se liberan enormes energías, alimentando el cuásar (es decir, produciendo la luz emitida, etc.)
¿Qué tan grandes son los cuásares en comparación con las galaxias?
Bueno, la región de emisión visible intensa es bastante pequeña en comparación con el resto de la galaxia en la que está incrustada. La emisión visible solo ocurre muy cerca del centro de la galaxia. Por otro lado, grandes regiones de emisión de radio, producidas por el cuásar, pueden extenderse a grandes distancias fuera de la galaxia.
¿Por qué algunos cuásares emiten ondas de radio?
Los electrones cerca del centro del cuásar pueden acelerarse a velocidades cercanas a la velocidad de la luz. En presencia de un campo magnético (que está presente en estas mismas regiones), los electrones se mueven a lo largo de trayectorias helicoidales (trayectorias que se ven como una cuenca estirada), y como resultado, emiten ondas de radio (se llama radiación sincrotrón, ya que estas se observan ondas en la Tierra cuando los físicos envían electrones de alta energía en círculos utilizando campos magnéticos, en aceleradores de partículas llamados sincrotrones)
¿Aproximadamente cuánto duran los cuásares?
Parece que las galaxias solo pueden actuar como quásares durante las primeras etapas de sus vidas, pero aún así lo serían durante miles de millones de años.
¿Cuánto tiempo toma formar un cuásar?
¡Nadie lo sabe realmente, ya que no sabemos exactamente cómo se forman! Sin embargo, no puede llevar mucho más tiempo que mil millones de años (¡la respuesta aparente a todas las preguntas sobre cosmología!).
¿Cómo se forman los cuásares?
Ver lo anterior. Pero se cree que el proceso comienza cuando el gas se acumula cerca del centro de una galaxia.
¿Qué tan difíciles son los cuásares para estudiar?
¡No es tan difícil si tienes un gran telescopio! El telescopio Hubble, por ejemplo, es bastante bueno para varios estudios de quásares.
¿Puede desarrollarse algo a partir de los cuásares después de su muerte?
Probablemente, lo único que quedaría sería el agujero negro supermasivo. En otras palabras, el gas cerca de él se habría agotado, por lo que el quásar se cierra. Pero las estrellas restantes, etc., en la galaxia en su conjunto (es decir, no cerca del centro de la galaxia), por supuesto, todavía estarían allí.
¿Qué razones encuentra interesantes los cuásares?
Por un lado, solo se ven muy lejos. Por lo tanto, dado que la luz tarda miles de millones de años en llegar a nosotros desde un cuásar, los cuásares son muy antiguos. No hay quásares cercanos, por lo que no hay quásares jóvenes; los cuásares no se hacen durante nuestra era del universo, solo durante una era antigua. Esto también implica que el universo era un lugar diferente en el pasado (hace miles de millones de años). También dice que las galaxias que vemos a nuestro alrededor ahora pueden haber sido quásares en el pasado distante; incluso nuestra galaxia, la Vía Láctea, puede haber sido una galaxia similar a un quásar hace mucho tiempo; ahora no cae mucho material en el gran agujero negro en el centro de la Vía Láctea, por lo que la emisión de radiación desde el centro no es tan grande como solía ser.
¿Son las ondas de radio de los objetos en el espacio una amenaza para nosotros?
No, son extremadamente débiles. ¡La energía total recolectada por los radioastrónomos a lo largo de la historia de la radioastronomía equivale aproximadamente a la energía requerida para que un mosquito haga una “flexión”! La razón por la que no recibimos mucha más radiación es porque las fuentes (por ejemplo, los cuásares) están muy lejos.
¿Cómo se vuelven silenciosos algunos cuásares?
Eso no es algo bien entendido. Tiene que ver con la naturaleza del entorno alrededor del agujero negro central, el tamaño del agujero negro en sí mismo y / o la orientación del agujero negro y su disco radiante circundante de material que cae, como se ve desde la Tierra.
¿Los quásares tienen algo en común con una estrella normal?
No, excepto que los cuásares están en galaxias de estrellas.
¿Cómo se forman los objetos BL Lac en comparación con la forma en que se forma un cuásar?
No hay una gran diferencia real. Hay algunas diferencias “menores” que tienen que ver con escalas de tiempo de variación de intensidad y la presencia o ausencia de ciertas características en los espectros de estos objetos.
¿Los quásares están relacionados con los púlsares? ¿Si es así, cómo?
Un púlsar es un objeto de masa mucho más pequeño, mucho más pequeño en radio y no un agujero negro, sino una estrella de neutrones (“falló” en convertirse en un agujero negro durante su nacimiento debido a una explosión de supernova de una sola estrella). Sin embargo, la estrella de neutrones es casi tan compacta como un agujero negro de la masa de esa estrella. Los campos magnéticos cerca del agujero negro y un púlsar pueden tener una estructura similar y tener algo que ver con la producción de energía de cada uno.
[Fuente: wikipedia y phys.vt]