El fertilizante no es tierra artificial, ni siquiera es una sustancia que hace que la tierra sea “fértil”. La palabra “fertilizante” es una táctica de marketing brillante para vender una sustancia que bombardea las raíces de las plantas con sales nutrientes esenciales para que el suelo tenga que hacer mucho menos trabajo para hacer una planta decente.
Algunos antecedentes; Las plantas crecen en la capa superior del suelo, la fina capa de humus, arcilla, arena, agua y materia orgánica en descomposición que recubre la superficie de la corteza terrestre. La capa superficial del suelo está hecha de meteorización de rocas por hongos y de materia orgánica en descomposición. Hay miles de millones de microbios en cada cm2 de suelo, algunos de los cuales han desarrollado relaciones con las plantas para obtener un beneficio sinérgico. Por ejemplo, algunos hongos se entierran en las paredes celulares de algunas plantas y cambian el agua y los nutrientes por azúcares que la planta fabrica durante la fotosíntesis. Esto extiende la zona de la raíz de las plantas por un factor de 100 en 3 dimensiones.
El fertilizante no tiene casi nada que ver con la red alimenticia del suelo. De hecho, el fertilizante generalmente interrumpe los ciclos de vida de los microbios beneficiosos. Además, los agricultores que utilizan fertilizantes tienen más probabilidades de labrar. La labranza reduce la profundidad de la capa superior del suelo. En Illinois e Iowa, algunos de los suelos más profundos del planeta, formados durante milenios por mamuts y bisontes, se han reducido a unas pocas pulgadas en los últimos 50-100 años por la labranza. La labranza introduce oxígeno en la capa superior del suelo, lo que aumenta la “quema” de la materia orgánica en descomposición y hace que el suelo sea temporalmente más fértil para cultivos anuales como la soja o el maíz. A medida que desaparece la quemadura, a medida que la red alimenticia del suelo se ha diezmado y la capa superficial del suelo se ha reducido, se necesitan “fertilizantes” de sal química para proporcionar algunos de los nutrientes que el suelo destruido ya no puede proporcionar. El gasto del aumento de oxígeno en la capa superficial del suelo es que el microbioma se desplaza fuera de la homeostasis, donde el ciclo de vida y la descomposición de los microbios proporcionan nitrógeno, y hacia un patrón de erosión continua, donde otros tipos de microbios consumen materia orgánica rápidamente y las redes fúngicas se rompen. .
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Hay un problema con esto, desde la perspectiva del agricultor. Los fertilizantes no están típicamente en una forma que las raíces de las plantas están acostumbradas a absorber. La eficiencia de absorción es típicamente muy baja para los fertilizantes químicos de sal. Sí, hay una tonelada de sal de nitrógeno disponible después de la aplicación. No, eso no se traduce en una tonelada de nitrógeno utilizado. En cambio, los fertilizantes se aplican necesariamente por encima de la deficiencia de nutrientes requerida. Por lo tanto, el exceso se escapará de la tierra, transportada por el agua, hacia vías fluviales y acuíferos. Esta es la causa de innumerables ensuciamientos de las vías fluviales y la pesca, ya que los fertilizantes alimentan el crecimiento de algas en la columna de agua. Las algas florecen en un rico caldo verde o rojo con la adición de luz solar y estos nutrientes. Las algas consumen todos estos nutrientes y luego mueren. A medida que se pudre en el fondo del mar, consume todo el oxígeno disponible en el agua y provoca “zonas muertas” hipóxicas, donde toda la vida marina muere o debe escapar a aguas ricas en oxígeno.
El agua fertilizada a veces corre hacia los acuíferos subterráneos. Esta es la razón por la cual los usuarios residenciales de agua en áreas rurales deben perforar continuamente pozos cada vez más profundos para escapar del agua rica en nitratos y encontrar agua limpia y clara para beber. A mi alrededor, la profundidad promedio ha aumentado de 25 a 75 a más de 200 pies para encontrar agua limpia.
