Hay una enorme cantidad de físicos que no reciben su merecido en términos de atención. Oliver Heaviside no es conocido fuera de los campos de la física y la ingeniería y sus contribuciones fueron tremendas.
Hay dos partes en la respuesta. La primera es que su síntesis de la estructura matemática de la electrodinámica fue el mayor logro en física desde que Newton escribió sus leyes del movimiento. Es cierto que Faraday, Ampere y Gauss hicieron gran parte del trabajo inicial (por eso tienen ecuaciones que llevan su nombre), pero Maxwell pudo sintetizar y revolucionar su comprensión de la delicada interacción entre la electricidad y el magnetismo (no del todo diferente). lo que hizo Einstein con sus teorías de la relatividad, utilizando el trabajo previo de Lorentz, Kaluza y muchos otros). También dejó en claro la naturaleza electromagnética de la luz, que en sí misma era revolucionaria (aunque Faraday tenía la idea de que también era así).
En segundo lugar, no podemos olvidar que Maxwell fue el padre fundador de la termodinámica estadística, que proporcionó el riguroso formalismo matemático detrás de las leyes de la termodinámica y la entropía. En cierto sentido, proporcionó la maquinaria matemática detrás de los dos grandes triunfos de la física del siglo XIX, que sentaron las bases para las próximas revoluciones del siglo siguiente. Aunque ciertamente no estaba trabajando solo y es una pena que se hayan perdido tantos nombres en la historia popular, dejó uno de los mayores legados en la historia de la física.
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