¿Dónde hay físicos estadounidenses prominentes que contribuyeron al nacimiento de la mecánica cuántica?

Tres vienen a la mente:

  • Robert Millikan: En 1914 realizó experimentos que establecieron el concepto de cuantificación energética de la luz (efecto fotoeléctrico de Einstein) para satisfacción de todos, ¡excepto Robert Millikan!
  • Arthur Holley Compton: En 1923 estableció la realidad del concepto de Einstein del fotón como el portador de partículas de energía y el impulso de la luz, por sus medidas de lo que ahora se llama dispersión de Compton.
  • John C. Slater: En 1924 Slater inició una discusión con Bohr y Kramers que condujo a la famosa propuesta de “oscilador virtual” para la descripción cuántica de la interacción de la luz y la materia. Esta idea fue demolida experimentalmente por la evidencia de que la conservación de la energía y el impulso no son meramente estadísticos. Sin embargo, las ideas propuestas en este documento ampliaron las mentes de las personas sobre qué tipo de explicaciones podrían ser aceptables, y llevaron a Heisenberg a la propuesta de la mecánica matricial. La propuesta exacta es un poco incompleta, y lo que Bohr y Kramers le agregaron (la naturaleza meramente estadística de la conservación) terminó matándola. Entonces, tal vez podríamos decir que la contribución positiva clave fue hecha por Slater ;; aunque la propuesta podría nunca haber recibido atención si Bohr no hubiera sido coautor.

El “nacimiento” de la mecánica cuántica tuvo lugar durante 25 años, comenzando en 1900 con la hipótesis de Planck, y terminando en 1925 con la mecánica matricial de Heisenberg y el principio de incertidumbre. Durante ese período, la física estadounidense se centró casi exclusivamente en la aplicación experimental y práctica. La física teórica en los EE. UU. Estuvo muy por detrás de Europa hasta la década de 1930, cuando muchos de los grandes teóricos huyeron a través del estanque para escapar de la agitación.

Entonces, no hubo grandes contribuciones teóricas estadounidenses a la génesis de la mecánica cuántica. Sin embargo, hubo muchas grandes contribuciones experimentales. La respuesta de Sang menciona a Milikan. Davisson y Germer fueron estadounidenses que verificaron por primera vez la hipótesis de la onda de materia DeBroglie al estudiar los patrones de interferencia creados cuando los electrones se dispersan del níquel. Arthur Compton, de dispersión Compton, también era estadounidense.

Creo que todos han oído hablar de Richard Feynman, Julian Shwinger, que son dos brillantes físicos estadounidenses que ganaron el Premio Nobel en 1965 o 1985, pero no lo recuerdan correctamente. Feynman está en la lista de los 10 mejores físicos de todos los tiempos de la revista británica Physics World. También se le atribuye ser pionero en la mecánica cuántica. Feynman era profesor en Caltech. Puede encontrar sus conferencias en línea, las encuentro exquisitas para todos los fanáticos de la física (no es un profesional aquí)

La ciencia estadounidense no estaba particularmente avanzada y, creo, se inclinaba práctica / experimental. Hubo varios científicos estadounidenses cuyos nombres pueden mencionarse en el contexto de la QM temprana, pero todos ellos eran experimentadores. Millikan, Compton, Anderson (descubridor del positrón), Lawrence, Cowan / Reines (descubridores del neutrino).