Tres vienen a la mente:
- Robert Millikan: En 1914 realizó experimentos que establecieron el concepto de cuantificación energética de la luz (efecto fotoeléctrico de Einstein) para satisfacción de todos, ¡excepto Robert Millikan!
- Arthur Holley Compton: En 1923 estableció la realidad del concepto de Einstein del fotón como el portador de partículas de energía y el impulso de la luz, por sus medidas de lo que ahora se llama dispersión de Compton.
- John C. Slater: En 1924 Slater inició una discusión con Bohr y Kramers que condujo a la famosa propuesta de “oscilador virtual” para la descripción cuántica de la interacción de la luz y la materia. Esta idea fue demolida experimentalmente por la evidencia de que la conservación de la energía y el impulso no son meramente estadísticos. Sin embargo, las ideas propuestas en este documento ampliaron las mentes de las personas sobre qué tipo de explicaciones podrían ser aceptables, y llevaron a Heisenberg a la propuesta de la mecánica matricial. La propuesta exacta es un poco incompleta, y lo que Bohr y Kramers le agregaron (la naturaleza meramente estadística de la conservación) terminó matándola. Entonces, tal vez podríamos decir que la contribución positiva clave fue hecha por Slater ;; aunque la propuesta podría nunca haber recibido atención si Bohr no hubiera sido coautor.