¿Podría el gas natural producido por el fracking contener cantidades significativas de helio?

Actualmente no hay juegos de gas de esquisto que produzcan helio comercial, pero eso tiene más que ver con la roca trampa que está sobre el depósito que con la roca del depósito. No importa mucho si se trata de un depósito de gas de esquisto o un depósito de arena de turbidita o cualquier tipo de roca porosa; lo que importa es la roca SOBRE EL depósito que evita que todo el gas y el helio penetren y salgan. Una buena capa de lutita sólida puede ser una roca trampa eficaz para el gas natural, pero no necesariamente puede contener átomos de helio mucho más pequeños. En el caso de los yacimientos de gas de esquisto, el esquisto es la roca del yacimiento, que es un tipo de geología muy diferente de una cuenca de gas estándar.

La roca trampa que cubre el depósito parece ser muy específica para el helio: debe ser halita (NaCl) o anhidrita (CaSO4), ambas sales impermeables. Si tuviera una capa de gas de esquisto con sal, teóricamente podría contener helio.

Según este artículo (un subproducto de gas natural con propiedades y usos únicos), las rocas ricas en kerógeno en el esquisto gaseoso son razonablemente impermeables al helio, y en realidad pueden actuar como una roca trampa en lugar de una roca de reserva. Por lo tanto, es posible que pueda perforar ABAJO el esquisto y encontrar helio. Pero eso probablemente no sería económico.