En gran medida, es la misma tecnología. Existen diferencias en los detalles, por supuesto, pero la mayor diferencia está en la naturaleza de los problemas que un satélite debe resolver, en comparación con su teléfono celular. Piense en la geometría: un satélite que envía una señal de regreso hacia la Tierra puede cubrir un área más amplia que la órbita de la Tierra alrededor del sol, y aún no ha “errado” su objetivo. No hay nada significativo en el camino. El receptor es una antena de plato gigante, o más exactamente un gran grupo de antenas coordinadas, todas las cuales están activas siempre que tengan una vista clara y sin obstrucciones de la parte derecha del cielo. Durante el tiempo de una transmisión de datos, no hay un movimiento significativo en la relación entre el satélite y los platos del receptor.
Mientras tanto, su proveedor de servicio celular tiene que identificar su teléfono y enviarle señales, mientras conduce a 75 mph entre diferentes torres celulares, o se mueve desde el piso superior de un edificio alto hasta la estructura de estacionamiento del sótano. La antena tiene que ser invisible y no más larga que tu dedo. Puede apuntarlo en cualquier dirección. Casi siempre hay algo en el camino.
Una de las grandes fallas del sistema celular es que las antenas están en el suelo, al igual que todos los teléfonos, edificios y colinas. Si pudiéramos mover nuestras torres celulares en el aire unos sesenta mil pies, más o menos, podríamos cosechar algunos de los beneficios de una mejor geometría y menos barreras y cambios entre la “torre” y su teléfono. Hace más de una década, la NASA realizó algunos experimentos al respecto, utilizando aviones robotizados con energía solar. Simplemente escribir las últimas cuatro palabras en esa oración es emocionante. Algún día, espero que veamos (y escuchemos) tal sistema en acción.
- ¿Cuáles son las razones más plausibles por las que la Tierra está inclinada sobre su eje?
- ¿Es Plutón un asteroide?
- ¿Qué pasaría si tomas una tonelada del núcleo de hidrógeno de Júpiter y de repente lo liberas a la atmósfera de la Tierra?
- ¿Cómo se dividen los planetas interno y externo y dónde clasifica la Tierra y por qué?
- ¿Por qué otros planetas como Júpiter, Plutón y la Luna no pueden caer sobre la Tierra a pesar de que giran alrededor de la Tierra?
