¿El asteroide Apophis tendrá pequeños asteroides acompañantes moviéndose con él?

Aproximadamente 1/6 de los asteroides cercanos a la Tierra del tamaño de Apophis tienen satélites en órbita a su alrededor. Pero Apophis en sí mismo es casi seguro que no es uno de ellos.

Lo sabemos por una combinación de imágenes de radar y observaciones ópticas de curvas de luz, que habrían visto cualquier satélite de más de ~ 50-75 m de diámetro si estuviera presente. Las observaciones de otros asteroides cercanos a la Tierra muestran que los satélites más pequeños que los límites inferiores de los datos actuales de Apophis son extremadamente raros, por lo que es poco probable que se pierda un satélite pequeño.

Los satélites de asteroides cercanos a la Tierra generalmente se forman cuando un asteroide cercano a la Tierra gira a una velocidad de ruptura y arroja material a la órbita, por lo que casi todos los asteroides con satélites son objetos que giran rápidamente. Apophis gira bastante lento, lo que significa que sabíamos que probablemente no tenía satélites antes de la campaña de imágenes de radar de alta resolución en 2012/2013.

Apophis pudo haber tenido un satélite en el pasado, producido durante un episodio pasado de rotación rápida. Un satélite pasado podría haberse recombinado con el asteroide o haber migrado hacia afuera y haber ido a una órbita independiente alrededor del Sol. La rotación de Apophis se habría ralentizado a partir de entonces.

La órbita solar de un satélite perdido habría sido inicialmente casi idéntica a la órbita propia de Apophis alrededor del Sol y se habría desviado gradualmente de ella. Dichos sistemas de asteroides separados se denominan “pares de asteroides” y muchos se conocen en el cinturón principal de asteroides, entre las órbitas de Marte y Júpiter. Sin embargo, la órbita de Apophis se ve perturbada tan dramáticamente por los sobrevuelos cercanos de la Tierra y de otros planetas que no podemos rastrear su evolución orbital en el tiempo muy lejos. Por lo tanto, cualquier satélite anterior de Apophis que aún pueda estar allí no puede identificarse como tal.

No. La astrometría de radar usando el radiotelescopio de Arecibo como antena RADAR, y usando otros observatorios, tanto de radar como infrarrojos, como el Observatorio Espacial Herschel, lo muestran como un asteroide de 325 metros que se acerca a menos de 14 millones de millas, y es muy probable que nos extrañen. algo más cercano a 35 millones de millas a partir de las observaciones de 2013.

No creo que se haya notado ninguno durante su enfoque cercano (ish) en 2013, pero ese no fue realmente el foco principal de la observación en ese momento. Es posible, muchos objetos más pequeños tienen pequeñas lunares, pero diría que A) lo sabremos con certeza en 2029 y B) no se preocupe por Apophis porque ha sido degradado a un objeto de clase 1 de Torino (esencialmente cero posibilidad de impacto).

Improbable. 99942 Apophis es un asteroide relativamente pequeño en lo que respecta a los asteroides peligrosos (unos 325 metros de diámetro) y no tendría mucho en su propia atracción gravitacional. Tampoco está muy lejos de nosotros, por lo que habríamos visto algo de tamaño significativo, pero supongo que es posible que tenga algunos trozos sueltos de roca deambulando con él.

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