Hipotéticamente, en un futuro muy lejano, podría ser posible gracias a la ciencia y la tecnología. Los gerontólogos ya han hecho algunas estimaciones sobre la esperanza de vida futura, y los resultados son impresionantes. Para una persona nacida en el año 2100, las estimaciones de esperanza de vida tenían una mediana de 100 años y una media de 292 años.
Entonces, ¿cuánto tiempo vivirán los humanos, digamos, al final de este milenio? Aquí hay algunas razones por las cuales podríamos llegar a ser inmortales:
- ¿Los iones yoduro son agentes reductores más fuertes que los iones hidróxido?
- ¿Cómo se relacionan la densidad de campo y la densidad de flujo?
- ¿Cuánta información espacial es posible inferir solo del sonido?
- ¿Cuántos sentidos externos existen o podrían existir?
- ¿Qué es la electronegatividad?
1. Desarrollos en medicina. Los avances en medicina realmente están volviendo alucinante últimamente. Para mostrarte de qué estoy hablando, mira este ejemplo.
Puede que hayas oído hablar de ello. ¡Este es un guante electrónico que puedes usar en tu corazón! No solo controla su salud, sino que también se expande y contrae con su corazón, ayudándolo a latir. Pero esa ni siquiera es la mejor parte, la idea es que eventualmente podrá administrar descargas eléctricas en caso de paro cardíaco. ¡Esta cosa prácticamente podría hacer que tu corazón lata para siempre!
2. Organismos ‘inmortales’ existentes. La buena noticia es que algunos otros organismos ya son prácticamente inmortales en muchos sentidos. Esto puede abrir una posibilidad para que los futuros humanos genéticamente modificados se apropien de algunos de estos ‘mecanismos de inmortalidad’ para nosotros.
Esta es la Turritopsis dohrnii. Como todos los cnidarios , pueden regenerarse. No solo pueden recuperarse de las lesiones, sino que estas medusas pueden llevar a cabo algo impresionante llamado transdiferenciación . En pocas palabras, pueden reprogramar cualquiera de sus células para convertirse en un tipo de célula diferente, llevando a cabo una tarea diferente a la anterior. Algunas especies de medusas tienen la capacidad de ir y venir de una etapa adulta a una juvenil (pólipo), esencialmente volviéndose inmortal. Estos procesos están siendo estudiados de cerca y se cree que son el futuro de la medicina regenerativa.
Otros cnidarios como el Hidra parece no tener suficiente con superpoderes regenerativos y directamente no envejecen. Se ha sugerido que las hidras no sufran senescencia , que es otro nombre para el envejecimiento biológico. Hay otros organismos que parecen ser capaces de regenerarse indefinidamente gracias a sus células madre adultas, como algunas especies de gusanos planos.
Y obviamente, tenemos que tener en cuenta los organismos y especies de metabolismo lento que tienen milenios de antigüedad. Los ejemplos incluyen diversas especies de ballenas y tortugas (siglos de antigüedad) y algunas esponjas marinas (más de 15000 años) . Eso, por supuesto, se mantiene dentro de los límites del reino animal.
3. Organismos inmunes. Ser biológicamente inmortal no es muy útil si todavía hay cosas que pueden matarte o herirte sin remedio. Pero ahí es donde entran los extremófilos . Son organismos que pueden prosperar en condiciones extremas que serían perjudiciales para otras formas de vida en la Tierra. Estudiar algunos de ellos también podría ayudarnos a resistir estas condiciones algún día. Hay innumerables ejemplos y muchos tipos diferentes. Algunos pueden resistir temperaturas extremas, dosis letales de radiación, vivir en ambientes ácidos, presiones inimaginables, sequía total o incluso el vacío del espacio.
Los tardígrados , conocidos como osos espaciales, son uno de mis animales favoritos. Componen todo un Filo de organismos. Y son extremadamente resistentes y resistentes contra la mayoría de las condiciones mencionadas anteriormente.
Si quieres más detalles sobre los tardígrados, te invito a que revises esta respuesta donde hablo de ellos. La respuesta de Jaime Sánchez a ¿Cuáles son las criaturas más increíbles del mundo en la escala de 500-1000 micras?
4. Colonias espaciales. Incluso si los humanos lograran comenzar a vivir por más tiempo, eventualmente el problema de la población sería el fin de la Tierra. Además, no solo tenemos una cantidad infinita de recursos para mantener una población en constante crecimiento ; no en la Tierra, eso es.
Podríamos comenzar a ver a los humanos partir hacia Marte bastante temprano, este mismo siglo de hecho, y tal vez eventualmente construir una colonia estable sobre él antes de lo que pensamos. Probablemente tendríamos que vivir en refugios subterráneos durante bastante tiempo debido a la radiación y las duras condiciones de la superficie. Muchas organizaciones como la NASA ya están llevando a cabo una amplia investigación sobre la posibilidad de cultivar alimentos en Marte y tal vez incluso terraformarlo.
Sin embargo, en un futuro mucho más lejano, podríamos haber desarrollado la tecnología para llegar a otras estrellas cercanas en cantidades razonables de tiempo.
Los astrónomos de la misión Kepler estimaron que podría haber hasta 40 mil millones de planetas del tamaño de la Tierra orbitando en las zonas habitables de enanas rojas en la Vía Láctea, de los cuales 11 mil millones podrían estar en órbita alrededor de estrellas similares al Sol. Potencialmente, podríamos convertirnos en una civilización inmortal y exploradora del espacio. Soñar es gratis.
5. Otra tecnología. Otra cosa que podría ayudarnos a vivir para siempre es, esencialmente, convertirse en una especie de semi-cyborgs. Antes de tirar las manos al aire, escúchame, Elon Musk está en esto. Uno de sus proyectos paralelos es poder conectar nuestros cerebros directamente a las computadoras en aproximadamente 8 años. Combine esto con desarrollos en neurología como el conectoma (un ‘mapa’ integral de todas las conexiones neuronales en el sistema nervioso de un organismo) y podríamos terminar fusionándonos con las computadoras y la IA.
Todos estos son, por supuesto, escenarios hipotéticos y el desarrollo actual de algunas de estas técnicas no está cerca de lograr la inmortalidad para los humanos. Sin embargo, también he dejado de lado muchos otros ejemplos, como la investigación con células madre, nuevos descubrimientos farmacológicos y muchos avances tecnológicos en el campo de la medicina. Pero con el crecimiento exponencial y el desarrollo de la ciencia y la tecnología, y el hecho de que la esperanza de vida humana promedio sigue aumentando, ¿quién puede decir que en algún momento durante los próximos siglos los humanos no serán casi inmortales?
También vale la pena agregar dos cosas más. La primera es que, aunque algún día podríamos elegir ser inmortales, tampoco será barato . ¿Recuerdas esas camas curativas de la película Elysium?
La segunda cosa que vale la pena señalar es que muchos estudios han demostrado que la mayoría de las personas no querrían vivir para siempre , si pudieran elegir.
Ciertamente elegiría convertirme en un rudo tardígrado.
