Hay un montón de ellos, así que tendré que elegir uno. En varios casos, existe una diferencia sustancial entre la opinión pública de lo que piensan los científicos y lo que los científicos realmente piensan, pero eso tiende a filtrarse a la comunidad científica, influyendo en las opiniones a su vez de los propios científicos.
Un problema adicional es que los científicos a veces pueden pensar en un problema de forma aislada, sin tener en cuenta el impacto que los consejos que entregan realmente tendrán en una sociedad de personas reales. Podría decirse que dar consejos no es tarea de los científicos, pero, por otro lado, ¿a quién vamos a pedir consejos sobre ciencia, si no a los científicos?
Un caso clásico de esto fue un científico o médico de algún tipo cuyo nombre he olvidado, que aconsejó a las personas que bebieran el agua en la que habían hervido las verduras, para beneficiarse de las vitaminas que se han filtrado de las verduras durante la cocción. . En las sociedades donde el principal problema con las verduras es que las personas simplemente no las comen mucho, ¿cómo les va a ayudar decirles a las personas que beban algo bastante repugnante y comer algo que ya no quieren comer?
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A veces, el público en general cree mucho más en una teoría bastante razonable que los científicos, y otras veces el público en general cree que algo es una teoría científica cuando es algo completamente diferente, como un mito o parte de una campaña de marketing.
Para elegir un ejemplo particular de una teoría científica considerada probable por muchos científicos, elegiré la hipótesis de que la ingesta de grasas saturadas es un determinante importante del riesgo de enfermedad cardíaca.
Esto parece haber ganado terreno inicialmente porque Ancel Keys se le ocurrió la idea, publicó un estudio que supuestamente, o posiblemente sin darse cuenta, recolectó datos (obviamente tenemos más datos sobre enfermedades cardíacas e ingesta de grasas de más países ahora de lo que lo hicimos en el tiempo), y rechazó enérgicamente hipótesis alternativas, como la idea de que la ingesta de azúcar podría ser un peligro mayor que la grasa saturada, o que la enfermedad coronaria podría haber alcanzado niveles epidémicos debido a algún agente infeccioso.
La idea de la grasa saturada que obstruye las arterias tiene un atractivo intuitivo inmediato, y en poco tiempo una gran cantidad de organismos médicos importantes y organizaciones benéficas respaldaron la idea y exhortaron a las personas a reducir su consumo de grasas saturadas.
Junto con esto fue la hipótesis de los lípidos, que argumentaba que los niveles altos de colesterol causan enfermedades del corazón. Esto parece funcionar un poco más que la idea de las grasas saturadas, pero se tradujo en personas que comen alimentos bajos en colesterol, ignorando el hecho de que el cuerpo regula los niveles de colesterol y el colesterol es sintetizado por el cuerpo.
Si bien algunos estudios parecen indicar que ciertos tipos de aceites reducen el riesgo de enfermedad cardíaca (posiblemente solo porque, junto con el resto de la dieta de una persona, mueven la dieta hacia una proporción más óptima de los dos ácidos grasos que no podemos obtener) sintetizar en nuestros cuerpos y debe consumir), estudios masivos en los que se persuadió a las personas a comer dietas bajas en grasas no han encontrado diferencias en la mortalidad debido a enfermedades del corazón.
Sobre la base de los consejos de organizaciones como la American Heart Association, un gran número de personas cambió a comer una mezcla sintética conocida como margarina, que luego se descubrió que contenía tipos de grasa que son más peligrosos para la salud que las grasas saturadas.
Posiblemente la industria azucarera participó en desviar la atención del azúcar. A pesar de que el azúcar claramente pudre los dientes y tiende a provocar que las personas coman más de lo que lo harían de otra manera, y aunque la obesidad es una causa importante de enfermedades cardíacas y resulta de comer demasiado, las personas terminaron comiendo productos “saludables” que contienen poco o nada grasa y una tonelada de azúcar, a veces incluso en formas disfrazadas como jugo de manzana concentrado, y marcado con “sin azúcar agregado”.
Si bien había un lobby azucarero inmensamente poderoso que había presionado previamente a favor de la esclavitud, no había un lobby gordo saturado.
Mientras que la grasa tiende a saciar el apetito, el azúcar no. Los estudios han encontrado que las personas que consumen un refresco que contiene azúcar antes de comer tienen más probabilidades de comer más que si hubieran bebido solo agua.
Mientras tanto, la incidencia de enfermedades del corazón ha seguido aumentando en muchos países, a medida que la población se hizo más y más gorda, en gran parte aparentemente debido al consumo de una sorprendente cantidad de azúcar, gran parte oculta en alimentos procesados que a menudo no incluso sabe notablemente dulce a un paladar hastiado por la exposición masiva al azúcar, o cuando se combina con mucha sal. Los niños de cuatro años comenzaron a desarrollar diabetes tipo dos, debido a que eran enormes. La gente comenzó a argumentar que no había nada de malo en tener sobrepeso y que es normal tener sobrepeso en la mediana edad, o que tienen sobrepeso debido a sus genes, lo que se considera que significa que no se puede hacer nada al respecto.
Los fabricantes de alimentos estudiaron sin cesar exactamente cuánto azúcar agregar a los alimentos para que las personas quieran consumirlo tanto como sea posible. Comenzamos a comer alimentos que sin azúcar agregada, simplemente no querríamos comer.
Comer una dieta baja en grasas durante períodos prolongados de tiempo tiende a inducir un ansia enorme de grasa, que tiende a no disminuir, a diferencia de un ansia de azúcar, que en una dieta baja en azúcar tiende a disminuir. Hasta hace poco más de un siglo, pocas personas tenían acceso al azúcar en grandes cantidades. Su principal fuente de azúcar probablemente fue la fruta, que contiene tanta fibra que es muy difícil comer tanta azúcar a través de la fruta como para obtener la misma cantidad de azúcar de un vaso de cola. Si no es fruta, entonces la leche, que normalmente contendría una gran cantidad de grasa, una gran cantidad de agua, y que anteriormente no se podía mantener por mucho tiempo sin salir.
A diferencia de las grasas, el azúcar en la dieta no es esencial una vez que comas alimentos sólidos. Podemos hacer las cosas nosotros mismos con almidón, que se encuentra en el arroz, la pasta, las papas y casi cualquier otro alimento básico. Incluso es posible vivir completamente de carne. De alguna manera nos hemos convencido de que una sustancia que anteriormente apenas comíamos está casi completamente bien, mientras que una sustancia que los humanos siempre han comido en cantidades sustanciales es la encarnación del diablo.
