Como el Sr. Ottalingam señaló correctamente, hay varios tipos de rayos.
Mi atención se centra en la compleja interacción del suelo y el aire en un golpe típico, donde parece que solo hay un rayo y el componente de mayor altitud del rayo.
La mayoría de los rayos son principalmente entre nubes o dentro de nubes. El porcentaje de impactos que son de nube a tierra, o el reverso, de tierra a nube, representan solo el 25% de todos los rayos.
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Un solo evento de rayo es un “destello”, que es un proceso complejo de múltiples etapas , algunas partes de las cuales no se comprenden completamente. La mayoría de los flashes de nube a tierra solo “golpean” una ubicación física, denominada “terminación”. El canal conductor primario, la luz brillante que se puede ver y se llama un “golpe”, tiene solo una pulgada de diámetro, pero debido a su brillo extremo, a menudo se ve mucho más grande para el ojo humano y en las fotografías.
Las descargas de rayos son típicamente millas de largo, pero ciertos tipos de descargas horizontales pueden tener más de decenas de millas de longitud. El flash completo dura solo una fracción de segundo. La mayoría de las primeras etapas de formación y propagación son mucho más tenues y no son visibles para el ojo humano [1]
Foto cortesía de Wikipedia.
De un tipo diferente son los “sprites” que son descargas eléctricas que ocurren muy por encima de las nubes de tormenta, dando lugar a una variedad de formas visuales en el cielo nocturno. Se desencadenan por las descargas de rayos positivos entre una nube de tormenta subyacente y el suelo.
Los sprites aparecen como destellos luminosos de color naranja rojizo. A menudo ocurren en grupos dentro de la atmósfera sobre la troposfera en un rango de altitud de 50 a 90 km (31 a 56 millas). Los informes visuales esporádicos de sprites se remontan al menos a 1886, pero fueron fotografiados por primera vez el 6 de julio de 1989 por científicos de la Universidad de Minnesota y posteriormente han sido capturados en grabaciones de video miles de veces.
Los sprites son fenómenos de plasma frío que carecen de las temperaturas de los canales calientes de los rayos troposféricos, por lo que son más parecidos a las descargas de tubos fluorescentes que a las descargas de rayos. [2]
Notas al pie
[1] Rayo – Wikipedia
[2] Sprite (rayo) – Wikipedia
