En términos generales, la respuesta es no, según la definición habitual de eficiencia. Siempre habrá pérdidas debido a la fricción cuando haya partes móviles y cualquier motor térmico funcione necesariamente con menos del cien por ciento de eficiencia. Incluso el mejor motor diesel puede convertir solo aproximadamente la mitad de la energía del combustible en energía mecánica.
Pero como alguien más señaló, un calentador eléctrico es cien por ciento eficiente en la conversión de energía eléctrica en energía térmica.
Y puede usar una bomba de calor para calentar una casa y obtener el doble de calor, o incluso el triple de lo que suministra en términos de energía eléctrica.
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Entonces, la respuesta depende de la forma en que define el término eficiencia, riéndose a carcajadas.
Y a veces es posible capturar la energía térmica que normalmente se desperdicia cuando se ejecuta un motor de combustión interna y darle un buen uso. Por ejemplo, puede hacer funcionar un generador eléctrico en climas fríos con un motor diesel y usar el calor que arroja el motor para calentar un edificio. Esto le permite obtener una eficiencia energética cercana al cien por cien.