Aunque no podemos ver los agujeros negros, podemos detectar o adivinar la presencia de uno midiendo sus efectos en los objetos que lo rodean. Se pueden usar los siguientes efectos:
- Estimaciones de masa a partir de objetos que orbitan alrededor de un agujero negro o en espiral hacia el núcleo
- Efectos de lentes gravitacionales
- Radiación emitida
Masa
Muchos agujeros negros tienen objetos a su alrededor, y al observar el comportamiento de los objetos puede detectar la presencia de un agujero negro. Luego, utiliza mediciones del movimiento de objetos alrededor de un agujero negro sospechoso para calcular la masa del agujero negro.
Lo que busca es una estrella o un disco de gas que se comporte como si hubiera una gran masa cerca. Por ejemplo, si una estrella o un disco de gas visible tiene un movimiento “oscilante” o gira Y no hay una razón visible para este movimiento Y la razón invisible tiene un efecto que parece ser causado por un objeto con una masa mayor que tres masas solares (demasiado grandes para ser una estrella de neutrones), entonces es posible que un agujero negro esté causando el movimiento. Luego, estima la masa del agujero negro observando el efecto que tiene sobre el objeto visible.
Por ejemplo, en el núcleo de la galaxia NGC 4261, hay un disco marrón con forma de espiral que gira. El disco tiene aproximadamente el tamaño de nuestro sistema solar, pero pesa 1.200 millones de veces más que el sol. Una masa tan grande para un disco podría indicar que hay un agujero negro dentro del disco.
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