La descripción completa del origen de la palabra alquimia de acuerdo con el Oxford English Dictionary:
“Adoptado del francés antiguo alquimie , -emie , -kemie, -camie (también ar-), adaptación de la alchimia latina medieval ( Alquimia provenzal, alquimia española, alchimia italiana), adoptada del árabe al-kīmīā , es decir, al al + kīmīā , aparentemente adoptado del griego χηµία, χηµεία, encontrado (circa 300) en el Decreto de Diocleciano contra ‘los viejos escritos de los egipcios, que tratan de la χηµία (transmutación) de oro y plata’; por lo tanto, la palabra se explica por la mayoría como ‘ Arte egipcio ‘, e identificado con χηµία, forma griega (en Plutarco) del nombre nativo de Egipto (tierra de Khem o Khamè, jeroglífico Khmi,’ tierra negra ‘, en contraste con la arena del desierto). Si es así, fue después etimológicamente confundido con el griego likeµεία que suena como, verter, infusión, de χυ- tallo perfecto de χέ-ειν para verter, comparar con juiceµός jugo, savia, que parecía explicar su significado; de ahí la Renascencia deletreando la alquimia y la química. Mahn ( Etym. Unt. 69) sin embargo, concluye, un Después de una investigación elaborada, el griego χῡµεία fue probablemente el original, y se aplicó por primera vez a la química farmacéutica, que se ocupaba principalmente de jugos o infusiones de plantas; que las búsquedas de los alquimistas alejandrinos fueron un desarrollo posterior del estudio químico, y que la notoriedad de estos pudo haber causado que el nombre del arte se asociara popularmente con el antiguo nombre de Egipto, y se deletreara χηµεία, χηµία, como en el decreto de Diocleciano . De los alejandrinos, el arte y el nombre fueron adoptados por los árabes, de donde regresaron a Europa a través de España. De las formas del siglo XIV-XV, Alconomy fue asimilada evidentemente a la astronomía, las dos ciencias juntas “.
La alquimia es “La química de la Edad Media y del siglo XVI; ahora se aplica de manera distintiva a la búsqueda de la transmutación de metales básicos en oro, que (con la búsqueda del disolvente más alcalino o universal, y la panacea o remedio universal) constituía el jefe objeto práctico de la química temprana “. (del OED)
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Los alquimistas también estaban tratando de encontrar un elixir para prolongar la vida indefinidamente. Intentaron crear la piedra filosofal, que se suponía que convertiría elementos básicos como el plomo en oro o plata, y que a veces se consideraba como un elixir de la vida.
Y según Wikipedia:
Aunque la alquimia jugó un papel importante en el desarrollo de la ciencia moderna temprana, difiere significativamente de la ciencia moderna en su inclusión de principios y prácticas herméticas relacionadas con la mitología, la magia, la religión y la espiritualidad. Es reconocido como una protociencia que contribuyó al desarrollo de la química y la medicina modernas. Los alquimistas desarrollaron una estructura de técnicas básicas de laboratorio, teoría, terminología y método experimental, algunos de los cuales todavía se usan en la actualidad. Sin embargo, los alquimistas precedieron a los fundamentos modernos de la química, como el escepticismo científico, la teoría atómica, la comprensión moderna de un elemento químico y una sustancia química, la tabla periódica y la conservación de la masa y la estequiometría. En cambio, creían en cuatro elementos, y el simbolismo críptico y el misticismo eran una parte integral del trabajo alquímico.
