Paleontología: ¿cuáles son las posibilidades de que descubramos otro Burgess Shale?

No puedo dar una probabilidad exacta, pero diré que es probable. O no es improbable. Semántica.

Cada dos meses hay un informe sobre una nueva localidad que produce fauna excepcionalmente preservada. Hasta donde sé, nada tan extenso como Burgess (Burgess es realmente un punto único en el tiempo en su formación). Así que todavía quedan muchas localidades por explotar.

Y todo esto en lugares donde la paleontología está bien establecida, en Europa. Sin embargo, como nos ha mostrado la Antártida, hay mucho potencial por descubrir si exploramos nuevos lugares. Groenlandia nos dio Sirius Passett (y otra localidad cámbrica recién descubierta con preservación similar a la de Burgess). Marruecos nos dio la Formación Ordovícica Fezouata (y probablemente los trilobites más impresionantes del mundo en otros lugares). La paleontología está establecida en China, pero ¿qué pasa con Mongolia? No sé la geología de Mongolia, excepto que hay muchos dinosaurios descubiertos allí; tal vez una búsqueda en las rocas del Cámbrico nos dará cosas igualmente interesantes como en China. Ciertamente no es inimaginable, ya que Rusia tiene grandes localidades de Ediacaran y China tiene Chengjiang y Doushantuo. Geográficamente, se ajusta.

Y eso sin mencionar todo el continente africano, donde solo se han explorado el norte, partes del Sahara y Sudáfrica. El resto está envuelto en conflictos, y cuando terminen, apostaré a que encontraremos algunas localidades increíbles allí.

Básicamente, mientras sigamos financiando la prospección, encontraremos cosas nuevas. Todavía está sucediendo todo el tiempo ahora.

Vale la pena señalar que los fósiles de Burgess Shale fueron ‘redescubiertos’ en una colección de museo existente (donde habían sido mal clasificados), no en el campo. Todavía puede existir la posibilidad de encontrar “nuevos” en colecciones existentes.