Limitando la discusión estrictamente a la colonización de otros planetas, puede tener una de varias posibilidades en mente:
- Mudarse a otros planetas en este sistema solar
- Moviéndose a planetas en otros sistemas
Ciertamente creo que hay mucho que ganar con las misiones a Marte y otros en un futuro relativamente cercano, pero un nuevo hogar no es uno de ellos. La posibilidad de minar en el espacio, por ejemplo, es genuina (aunque difícil de comprender para los industriales modernos). Además, Marte tiene una serie de excelentes puntos de venta, particularmente con su luna única Phobos que podría ofrecer volátiles y un potencial de honda que es útil para el desarrollo del resto del sistema solar.
También es probable que los problemas con diferente gravedad no sean tan grandes como temíamos, y una población más pequeña de humanos vivirá completamente adaptada a 1/3 de la gravedad terrestre. En varios otros planetas tenemos una gravedad similar a la Tierra.
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Sin embargo, todas estas opciones dentro del sistema solar tienen un defecto crítico, que es la disponibilidad de material. Marte y Venus formadores de la tierra se sienten frustrados por el hecho de que sus atmósferas simplemente no tienen todos los elementos que necesitamos, y sería difícil iniciar algún proceso con el suelo. Es por eso que la gente habla de embestir un asteroide en esos planetas, lo que puede ayudar a sembrar sus atmósferas con material nuevo.
Fuera de nuestro sistema solar, tenemos una repetición de estos mismos problemas, pero un espacio de muestra más grande. Incluso la tecnología del telescopio para identificar superficies agradables (aparte del oxígeno) que podría ser un reemplazo para la Tierra está muchas décadas por delante, y posiblemente más.
También debes considerar las alternativas. Es posible vivir en el espacio, no limitado a ningún planeta en particular. Esto podría incluir:
- Hábitats presurizados hechos de materiales ordinarios producidos en el espacio, como los diseños O’Neil
- Dentro de cuevas de pequeñas lunas.
- Núcleos de asteroides presurizados
En todos estos casos, habrá acceso confiable a otros recursos y destinos del sistema solar, a diferencia de la superficie de la Tierra. Estos también son todos (comparativamente) incrementales y tienen sinergias con motivos industriales y de exploración para el desarrollo del espacio. Debido al mayor acceso para estos enfoques, tiene más sentido que los humanos puedan moverse lentamente de forma robótica y luego con poblaciones cada vez mayores que se mezclan con la Tierra. Esto también se ajusta mejor al perfil de la tecnología, que siempre corre el riesgo de hacer obsoleta la tecnología en misiones antiguas. Sin mencionar que la gravedad artificial a través de la rotación es viable en todas estas posibilidades, lo que elimina esa restricción por completo.
En resumen, el mayor problema con los destinos en nuestro sistema solar es la necesidad de un reabastecimiento constante. El mayor problema con el interestelar es su naturaleza única que lo hace poco competitivo con una curva tecnológica en evolución en la Tierra. La idea de mudarse a otra casa en el espacio tiene mucho menos sentido que crecer en los confines del espacio cercanos y construir una presencia gradual dentro de nuestro sistema solar. Después de eso haríamos interestelar, pero eso es saltar demasiado. Habrá oportunidades lucrativas en el sistema solar exterior también. Tal vez habría planetas rebeldes que nos gustan, y con abundante energía de fusión podría ser habitable. Los exoplanetas tienen un lugar en la línea de tiempo, pero no están cerca de la característica más importante.
Para cuando descubramos (o creemos) otro planeta que sea interesante como la Tierra, probablemente ya no nos interesará más 😛