Esta serie de imágenes de la televisión de la NASA muestra la nave de reabastecimiento SpaceX Dragon momentos después de su lanzamiento desde el brazo robótico Canadarm2 de la Estación Espacial Internacional el 11 de mayo de 2016, mientras se mueve constantemente una distancia segura antes de comenzar la quema de desorbitados para su viaje de regreso a la Tierra.
Créditos: Televisión de la NASA
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11 de mayo de 2016
Créditos: Televisión de la NASA
Una nave espacial de carga SpaceX Dragon cayó en el Océano Pacífico a las 2:51 pm EDT del miércoles 11 de mayo, a unas 261 millas al suroeste de Long Beach, California, con más de 3,700 libras de muestras de demostración de carga, ciencia y tecnología de la NASA del Espacio Internacional. Estación.
La nave espacial Dragon será llevada en barco a Long Beach, donde se extraerá parte de la carga y se devolverá a la NASA, y luego se preparará para su envío a las instalaciones de prueba de SpaceX en McGregor, Texas, para su procesamiento.
Una variedad de estudios de tecnología y biología realizados en el entorno de microgravedad único de la estación espacial regresaron a bordo de la nave espacial de reabastecimiento comercial, incluida la investigación en el floreciente campo de la nanotecnología. El estudio Microchannel Diffusion, por ejemplo, examinó cómo las micropartículas interactúan entre sí y su canal de suministro en ausencia de fuerzas gravitacionales. En este laboratorio único en su tipo, los investigadores pudieron observar comportamientos a nanoescala a escalas ligeramente mayores, conocimiento que puede tener implicaciones para los avances en las tecnologías de filtración de partículas, exploración espacial y administración de fármacos.
CASIS Protein Crystal Growth 4 también tiene aplicaciones en medicina, específicamente, diseño y desarrollo de medicamentos. El crecimiento de cristales de proteínas en microgravedad puede evitar algunos de los obstáculos inherentes a la cristalización de proteínas en la Tierra, como la sedimentación. Una investigación exploró el efecto de la microgravedad en la cocristalización de una proteína de membrana con un compuesto médicamente relevante para determinar su estructura tridimensional. Esto permitirá a los científicos utilizar compuestos “de diseño” para atacar químicamente e inhibir una importante vía biológica humana que se considera responsable de varios tipos de cáncer.
La nave espacial también devolvió a la Tierra el último lote de muestras de investigación humana de la histórica misión de un año del ex astronauta de la NASA Scott Kelly. Estas muestras serán analizadas para estudios como Perfil bioquímico, Cardio Ox, Fluid Shifts, Microbiome, Salivary Markers y el Estudio de gemelos. Las muestras adicionales tomadas en el suelo, mientras Kelly continúa apoyando estos estudios, proporcionarán información relevante para el Viaje a Marte de la NASA a medida que la agencia aprenda más sobre cómo el cuerpo humano se adapta a la ingravidez, el aislamiento, la radiación y el estrés de los vuelos espaciales de larga duración.
El traje espacial usado por el astronauta de la NASA Tim Kopra durante una caminata espacial en enero también fue devuelto para su análisis adicional por ingenieros en el suelo, mientras la NASA continúa investigando la fuente de agua que causó y el final temprano de la caminata espacial después de que Kopra informó una pequeña burbuja de agua dentro de su casco.
Dragon actualmente es la única nave espacial de reabastecimiento de estación capaz de devolver una cantidad significativa de carga a la Tierra. La nave espacial despegó de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida el 8 de abril y llegó a la estación espacial el 10 de abril, transportando casi 7,000 libras de suministros y carga científica en la octava misión de reabastecimiento comercial contratada por la NASA.
La Estación Espacial Internacional es una convergencia de ciencia, tecnología e innovación humana que demuestra nuevas tecnologías y hace que los avances en la investigación no sean posibles en la Tierra. La estación espacial ha estado ocupada continuamente desde noviembre de 2000. En ese tiempo, más de 200 personas y una variedad de naves espaciales internacionales y comerciales han visitado el laboratorio en órbita. La estación espacial sigue siendo el trampolín para el próximo gran salto de exploración de la NASA, incluidas las futuras misiones a un asteroide y Marte.
Obtenga más información sobre la misión de SpaceX a la Estación Espacial Internacional en:
Lanzamiento de reabastecimiento comercial SpaceX
