¿Por qué existe la fase líquida de la materia? Si los enlaces intermoleculares se rompen cuando una sustancia se derrite, ¿por qué no se convierte simplemente en un gas?

Hay un aspecto geométrico en la transición de la fase sólida líquida: lo que importa no es solo la ruptura de los enlaces que existen en el sólido.

Por ejemplo, se puede demostrar teóricamente que el gas de esfera dura, que solo tiene interacciones repulsivas, sin embargo, tiene una transición de congelación.

http://en.m.wikipedia.org/wiki/H…

Lo que sucede cuando un sólido se derrite debido a un aumento de la temperatura, o la entrada de calor, generalmente es que hay más y más energía vibratoria disponible en la red cristalina, lo que hace que se expanda. Eventualmente, en algún volumen, hay suficiente espacio para que las moléculas o los átomos comiencen a moverse físicamente entre sí, esto se asocia con un gran aumento en la entropía, debido a la libertad adicional de movimiento de las moléculas.

La densidad de la fase líquida es generalmente menor que la de la fase sólida, pero ese no es siempre el caso: el agua / hielo es una excepción muy famosa. El agua es un líquido que interactúa fuertemente, debido a su tendencia a formar enlaces de hidrógeno.

Entonces, en la fase líquida, no todos los enlaces se rompen, algunos todavía existen; es solo que se están formando de manera continua fugaz y se rompen nuevamente, y que las estructuras que se forman temporalmente no están muy extendidas en el espacio.

Cuando se pasa a la fase gaseosa, las fuerzas intermoleculares se vuelven irrelevantes, ya que hay suficiente espacio entre las moléculas para que rara vez interactúen.

Debido a las fuerzas de Van der Waals que pueden formar enlaces no covalentes entre las moléculas.

http://en.m.wikipedia.org/wiki/V

Expandir esta respuesta con base en una aclaración en el comentario y una mejor comprensión de la pregunta.

La fase sólida es cuando el movimiento molecular es demasiado débil como para permitir que las moléculas se muevan (mucho) entre sí. Las moléculas se mantienen bastante firmes en su lugar (todavía hay una cantidad muy pequeña de movimiento).

La fase líquida es cuando el movimiento molecular es suficiente para empujar las moléculas pero no lo suficientemente grande como para ‘romper’ los enlaces por completo.

La fase gaseosa es cuando el movimiento molecular es suficiente para mover las moléculas lo suficientemente separadas como para que ninguna de las fuerzas intermoleculares pueda aun juntarlas.

Pensé en una analogía decente … imagina que tienes un tazón grande lleno de dados de 6 lados, mientras agitas suavemente el tazón, los dados permanecerían juntos en un solo bulto ‘sólido’ … muévelo y vibra más rápido y los dados comenzarían a se deslizan uno alrededor del otro pero aún permanecen mayormente en un bulto en el tazón (líquido) … aún más rápido y los dados comenzarían a salir completamente del tazón (gas).