Como otras respuestas dicen correctamente, el núcleo de la Tierra se mantiene fundido por el calor generado por la descomposición de los radioisótopos.
De hecho, hay algunas regiones del interior de la Tierra que son básicamente reactores de fisión nuclear naturales, que producen energía a través de la fisión de núcleos de uranio de la misma manera que los reactores de fisión de uranio hechos por el hombre. Sabemos esto porque podemos medir la abundancia de los diversos isótopos de uranio en el manto de la Tierra, y encontramos que hay regiones que se agotan en uranio 235 (en relación con la abundancia prevista de este isótopo en regiones no reactivas). La única explicación para esto es que estas regiones solían ser reactores nucleares naturales activos que convertían el uranio 235 en sus proximidades en productos de fisión, produciendo núcleos hijos más pequeños y energía térmica.
Curiosamente, en los últimos años, la existencia de estos reactores nucleares naturales bajo nuestros pies ha llevado a algunos científicos a proponer una teoría alternativa para la formación de la Luna.
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La teoría estándar de la formación lunar (llamada la hipótesis del Impacto gigante) es que la Luna se creó a partir de una colisión entre la Tierra joven y un planeta más pequeño del tamaño de Marte. La colisión destrozó la Tierra, haciendo volar una gran parte de ella en órbita, que finalmente se unió a la Luna [1].
La nueva teoría (descrita recientemente en The New Scientist ) [3] sugiere que los reactores nucleares internos de la Tierra eran mucho más grandes, más numerosos y más activos cuando la Tierra era más joven, tanto que, de hecho, el interior de la Tierra realmente se fue ‘ crítico ‘y literalmente voló el planeta en una explosión nuclear masiva: miles de millones de billones de veces más poderoso que el dispositivo nuclear más poderoso hecho por el hombre que detonó (el zar Bomba de la Unión Soviética, en 1961 [2]). Según esta teoría, los escombros expulsados al espacio por esta explosión finalmente formaron la Luna.
Tan descabellado como suena este escenario (aunque algunas personas encuentran que el escenario de Impacto gigante es igualmente difícil de tragar, pero no siempre por razones científicas racionales, hay que decirlo), la evidencia disponible realmente lo favorece sobre la hipótesis del Impacto gigante. La abundancia de isótopos en las muestras de roca lunar es muy similar a la encontrada en las rocas terrestres. Esto sería algo improbable si la Luna hubiera sido creada por una colisión entre la Tierra y otro planeta, ya que este planeta alienígena probablemente habría tenido una composición isotópica diferente a la Tierra, y la colisión habría sido extremadamente improbable para distribuir sus desechos. uniformemente entre la Tierra y la Luna para dejarlos con composiciones isotópicas casi idénticas.
[1] Hipótesis de impacto gigante
[2] La respuesta de Steve Denton a ¿Cuál es el rendimiento destructivo del arma nuclear desplegada más grande?
[3] [1001.4243] Formando la Luna a partir de material terrestre rico en silicato
