Una pregunta discutible. Por mi parte, y porque estamos hablando de genio en bruto, fue Carl Friedrich Gauss.
Es bastante triste que sea mucho más oscuro que Einstein (cuyos elogios más elogiados, la relatividad especial y general, también fueron alcanzados independientemente por Henri Poincare y Hermann Weyl; mi fuente para esto es la notable biografía de Einstein de Walter Isaacson) o Newton, a pesar de ser quizás el mejor matemático en la historia del planeta. Sin embargo, su talento no estaba concentrado en las matemáticas: era ingeniero telegráfico, geodeser, astrónomo y, por supuesto, físico.
Este es un hombre que inventó la geometría no euclidiana a la edad de dieciséis años, cuando dos mil años de descubrimiento matemático ni siquiera lo notaron. A los diecinueve años, había escrito Disquisitiones Arithmeticae, ahora bien conocido como el tercer tratado matemático más importante después de ‘Geometría’ de Euclides y ‘Principia Mathematica’ de Newton, y descubrió simultáneamente el primer resultado original en geometría euclidiana en más de dos mil años (fuente: ET Bells “Hombres de Matemáticas”). Inventó el método de mínimos cuadrados, fue pionero en la invención de la aritmética modular (la parte posterior del algoritmo de cifrado moderno conocido como RSA), proporcionó la primera prueba real del teorema fundamental del álgebra, inventó la distribución gaussiana en estadística y contribuyó magníficamente a cada campo que tocaba, incluido algo tan simple como la topografía. Es una medida de su grandeza que todos sus estudiantes de doctorado hayan alcanzado el estado lumínico en matemáticas: Riemann es el más famoso, pero descontar a Dirichlet es una locura. Se estima que, si hubiera elegido publicar todo su trabajo, habría avanzado las matemáticas por sí solo por unos cincuenta años.
- ¿Cuántas horas a la semana se esperaría que trabajara un físico en un laboratorio nacional?
- ¿Qué tan bueno fue Albert Einstein hablando en público y presentando sus ideas?
- ¿Los físicos piensan que el tiempo es solo la creación del hombre?
- ¿La mayoría de los físicos creen en la interpretación del universo de bloques y, por lo tanto, en el tiempo congelado, un futuro preexistente, sin libre albedrío y viajes en el tiempo hacia atrás?
- ¿Albert Einstein trabajó alguna vez en las matemáticas para las ecuaciones de antigravedad?
Pero estoy divagando. Gauss era un matemático seminal, pero también contribuyó inmensamente al campo naciente de la electrodinámica. El teorema de Gauss en electrostática se enseña en todas las clases. En astronomía, inventó la rápida transformación de Fourier (un siglo entero antes de que Joseph Fourier lo hiciera) específicamente con el propósito de predecir la órbita de Ceres, un problema tan computacionalmente involucrado que todos se alejaron de él. (Según la leyenda, Gauss pudo calcular logaritmos en su cabeza, una tarea temible). Gauss inventó aún más lo que hoy se conoce como óptica gaussiana; contribuido al magnetismo; e inventó lo que ahora se llama el teorema de la divergencia.
Por pura inventiva, espíritu pionero y amplia gama, afirmo que no hay igual.
