Hay 5 planetas enanos reconocidos oficialmente en nuestro sistema solar, son Ceres, Plutón, Haumea, Makemake y Eris. Con la excepción de Ceres, que se encuentra en el cinturón de asteroides, los otros planetas enanos se encuentran en el sistema solar exterior.
Los planetas enanos comparten muchas de las mismas características que los planetas que piensan que hay una diferencia significativa. La definición de la Unión Astronómica Internacional de un planeta enano es:
Un “planeta enano” es un cuerpo celeste que
(a) está en órbita alrededor del Sol,
(b) tiene suficiente masa para que su autogravedad supere las fuerzas rígidas del cuerpo de modo que asuma una forma de equilibrio hidrostático (casi redondo),
(c) no ha despejado el vecindario alrededor de su órbita, y
(d) no es un satélite.
La diferencia clave es que un planeta ha despejado otros objetos en el área de su órbita, mientras que un planeta enano no lo ha hecho.
Fuente: Datos sobre el planeta enano – Datos interesantes sobre los planetas enanos
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Plutón fue considerado inicialmente como un planeta, pero después de 2006 fue clasificado como un planeta enano por la Unión Astronómica Internacional.
Plutón, Eris, Haumea y Makemake son conocidos como “plutoides”, a diferencia del planetoide enano asteroide Ceres. Un plutoide es un planeta enano con una órbita fuera de Neptuno. Los plutoides a veces también se conocen como “enanos de hielo” debido a su tamaño diminuto y a las bajas temperaturas de la superficie.
Fuente: Planetas enanos: ciencia y datos sobre los mundos más pequeños del sistema solar
Ver también el artículo Planeta enano de Wikipedia.