Cuando miramos al cielo, vemos la eclíptica, una banda estrecha que es el ancho del sistema solar, como se ve desde la Tierra. Aquí es donde los planetas parecen moverse, y se define como el Zodiaco en un sistema de astronomía y astrología que heredamos de los babilonios a través de los griegos clásicos.
Todo lo demás estaría ‘arriba’ o ‘abajo’ desde el punto de vista del sistema solar.
La mayoría de los SF se equivoca, suponiendo que los visitantes de otra estrella pasarían por los planetas. Esto sería totalmente imposible a menos que provengan de una estrella que se encuentra dentro de lo que definimos como el zodiaco. E incluso si vinieran de tal estrella, si se dirigieran a la Tierra, entonces sería poco probable que pasaran otros planetas, que estarían en otra parte de sus órbitas.
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Por cierto, si puedes encontrar cielos oscuros, también verás la Vía Láctea como una banda de luz. Este es el ancho de nuestras galaxias, pero como estamos dentro de él, vemos estrellas por todas partes. (Confusamente, toda la galaxia, incluidos nosotros, también se llama la Vía Láctea).