Demanda
Ningún ferrocarril tendrá éxito sin pasajeros. Los ferrocarriles ligeros exitosos estarán continuamente ocupados, lo que significa que cada tranvía o tren se está ganando el sustento y las personas que transportan están contribuyendo a la actividad y la vitalidad de la ciudad en la que se encuentran.
Una mayor demanda crea un círculo virtuoso: en respuesta a ello, los servicios deben aumentar su frecuencia, lo que atrae a más personas a la red, etc., etc. Cuando los trenes están llenos, los ingresos que generan son más que cubrir sus costos operativos, lo que significa un excedente para una mayor inversión en frecuencia y capacidad.
Para obtener una alta demanda, el sistema deberá vincular rápidamente los lugares entre los que las personas desean viajar. Esto generalmente significa que debe haber una densidad lo suficientemente alta a lo largo de la ruta para garantizar que haya una población decente a poca distancia de las estaciones o paradas: este es el mercado para el servicio.
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Por lo tanto, las viviendas suburbanas independientes de baja densidad probablemente no sean un gran lugar para operar el tren ligero, a menos que haya otro objetivo de gran demanda al final de la línea, como un concurrido centro comercial suburbano.
Derecho de paso segregado
El transporte público debe ser confiable para ser popular: los pasajeros deben poder predecir con precisión su tiempo de viaje (y ese tiempo de viaje no debe ser demasiado largo).
Esto significa que para un sistema exitoso, la mayor parte debería tener su propio derecho de paso, libre de tráfico de automóviles. No necesita ser 100%, pero sí debe evitar las colas de tráfico. Esto podría ser a través de un carril dedicado en la carretera o una alineación fuera de carretera; y debe tener prioridad en cualquier cruce de carreteras que atraviese.
Integrado y fácil de usar.
Un exitoso sistema de tren ligero funcionará en conjunto con otros modos de transporte para proporcionar un viaje sin interrupciones, incluso para las personas que no viajan entre los lugares junto a sus paradas. Esto amplía su alcance y crea el círculo virtuoso de más demanda que conduce a más servicios que conducen a más demanda.
Esta integración será tanto física (intercambios fáciles entre el tren ligero y el tren, o el tren ligero y el autobús, y posiblemente los sitios para estacionar y viajar en el borde de la ciudad) como a través de la emisión de boletos, la capacidad de usar los mismos boletos en el tren, Tren ligero y autobús.
Yo diría que cualquier sistema que cumpla con todos estos criterios está establecido para el éxito; cualquier otra cosa es opcional / guinda del pastel. Algunos ejemplos variados del Reino Unido: el sistema Tramlink en el sur de Londres; Docklands Light Railway; Nottingham Express Transit; Manchester Metrolink. Todos estos sistemas se vinculan a lugares de alta demanda (a menudo no solo el centro de la ciudad sino también los centros suburbanos), lo hacen principalmente en sus propios derechos de paso segregados, excepto en algunas secciones, y ofrecen boletos que se pueden usar en otro público conectado servicios de transporte también.
Muchos otros grandes ejemplos en todo el mundo, tanto antiguos (Melbourne, Bruselas, Berlín) como nuevos (Bergen, París, Barcelona) y de diferentes tamaños de ciudad, ¡siempre que tengan suficiente demanda!
