¿Cuánto podría cambiar el valor de la expectativa de vacío de Higgs, ya sea hacia arriba o hacia abajo, antes de que las cosas golpeen al ventilador?

Bien, veamos.

La masa de todas las partículas elementales es proporcional al VEV de Higgs, por lo que uno podría pensar que cambiar el VEV en un 5% cambiará todas las masas en un 5%. Sin embargo, la masa de los objetos macroscópicos en realidad cambiará relativamente poco, ya que prácticamente todo proviene de la masa de nucleones (protones y neutrones) y las masas de los quarks Up y Down representan aproximadamente el 5% de la masa de nucleones, el resto siendo atendido por QCD. Por lo tanto, un cambio del 5% en el VEV de Higgs cambiará nuestras masas en solo un 0.25%, lo que no se notaría de inmediato.

Pero entonces, dado que un cambio del 5% en la masa de electrones probablemente alterará la química, estaríamos demasiado ocupados desmoronándonos como para preocuparnos mucho por nuestras masas. No soy químico, así que no puedo decir exactamente qué sucederá, pero al menos, ya que la constante de Rydberg (que es aproximadamente del tamaño de un átomo de hidrógeno) es proporcional a la masa de electrones, esto cambiará cómo funcionan los enlaces de hidrógeno, lo que cambiará las propiedades del agua, y cualquier pequeño cambio en ese departamento debería ser suficiente para dejarnos fuera de servicio.

Dejando a un lado la química y nuestras pequeñas vidas, tal cambio tendrá grandes consecuencias para el Sol. El Sol obtiene la energía que necesita para evitar el colapso gravitacional principalmente fusionando hidrógeno a helio en un proceso llamado cadena protón-protón. En la primera etapa del proceso, dos protones se encuentran, uno de ellos se convierte en un neutrón y juntos forman un detrón. El deutron luego se encuentra con un protón y se convierte en un núcleo de helio-3, y desde allí hay varias formas de obtener helio-4. Cada uno de estos pasos tiene una escala de tiempo característica, pero el primero es, con mucho, el más lento, ya que implica una interacción débil, por lo que establece la velocidad de todo el proceso. Pero, ¿por qué la interacción débil es tan débil? Es porque el bosón W, que lo media, es muy pesado. De hecho, la tasa del primer paso (estrictamente hablando, de un quark Up que se convierte en un quark Down) es inversamente proporcional a la masa del bosón W a la cuarta potencia. Cambiar el VEV de Higgs hará que el Sol queme hidrógeno mucho más rápido / más lento, lo que cambiará drásticamente su vida útil y también lo hará expandirse / contraerse, ya que producirá mucho más / menos calor del necesario para equilibrar la gravedad en su tamaño actual.

Así que sí, básicamente, no cambiaría el VEV de Higgs si fuera usted.

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