Caminando hacia el continuo de la historia del universo, la maravilla de que tengamos suministros de agua tan majestuosos, a pesar del calor enormemente enorme generado después del Big Bang, hace unos 4.600 millones de años, debe asombrarnos. Entonces, ¿cómo terminamos con tanta agua a nuestro alrededor y ‘dentro’ de nosotros? Los astrónomos, geólogos, cosmólogos y científicos de datos han ideado el modelo Grand Tack. Antes de profundizar en sus detalles, echemos un vistazo a algunas otras teorías que condujeron al desciframiento final de la receta secreta de formación de nuestro sistema solar.
El hidrógeno es el elemento más abundante en el universo y el oxígeno es uno de los elementos más abundantes. Por lo tanto, estos dos elementos tienden a combinarse para formar una variedad de compuestos, siendo el agua el más simple de ellos. El agua tiene una tendencia a unirse alrededor de las partículas de polvo. La acumulación gradual de agua que se une, lo que resulta en un aumento masivo de la presión y la temperatura, desencadena la fusión que conduce a la formación de la estrella. Esta estrella, debido a sus enormes temperaturas, dispara grandes chorros de agua a través de las regiones magnéticamente débiles cerca de los polos de la estrella. Los vientos solares polarizadores del sol en maduración alejan aún más el agua de su vecindad, lo que conduce a la formación del cinturón de hielo, a unos 500 millones de millas del sol, donde las temperaturas son lo suficientemente frías como para que el agua se solidifique. Las partículas de polvo alrededor de las cuales el agua se había unido previamente se quedan dentro del cinturón de hielo y forman los primeros cuatro planetas rocosos de nuestro sistema solar. El agua fuera del cinturón de hielo queda sin muchas partículas de polvo sobre las cuales unirse y, por lo tanto, se unen en forma de vapor de agua y forman los siguientes cinco planetas gaseosos, comenzando desde Júpiter, junto con varios cinturones de asteroides y cometas cargados de agua.
Ahora, mientras los planetas se alineaban, Neptuno pegó el cinturón de cometas de Kuiper y los envió a toda velocidad hacia la Tierra relativamente seca. Se necesitarían alrededor de 30 millones de cometas para llenar los 320 millones de millas cúbicas de los océanos de la Tierra en muy poco tiempo. Tal ocurrencia tiene una probabilidad rara. Además, dada la gran cantidad de ataques en la superficie de la Tierra, la firma de la molécula de agua debería haber mostrado un gran grado de variación. Pero la única variación que muestra el agua de la Tierra está en el deuterio y también existe en grupos de tres por cada 10000 moléculas de agua normales. Además, el estudio del agua del cometa en el cometa Haley junto con los cometas Hale bopp y hayakutake mostró que estos cometas están compuestos de agua semipesada que no podría haber representado cantidades tan grandes de agua normal en la tierra. En 2014, el estudio detallado de un cometa por la sonda espacial Rosette confirmó que las aguas semipesadas de los cometas eran tres veces más pesadas que las normales. ¡Por lo tanto, no había coincidencia entre los sabores de los dos tipos de agua!
La teoría del cometa fue una verdadera decepción, pero pronto se complementó con otra teoría cuando la sonda espacial Dawn voló más allá del asteroide gigante Vesta en 2011. El agua que se encuentra en ella tiene una firma similar a la que se encuentra en las aguas de la Tierra. La nueva teoría planteó la hipótesis de que el cinturón de asteroides encontrado entre Marte y Júpiter se formó debido al intento fallido de formación de un quinto planeta rocoso entre Marte y Júpiter. La falla fue causada por la gran atracción gravitacional de Júpiter que impidió la formación del quinto planeta.
Entonces, hace 4.600 millones de años, en lugar de cometas, fueron los asteroides los que atraparon la superficie de la Tierra. El inmenso calor generado debido al ataque de los cometas hizo que el agua se evaporara y formara la atmósfera de la Tierra. El agua de esta atmósfera volvió a caer en la superficie de la Tierra como lluvia. Pero la racha de celebración de la nueva teoría se vio comprometida cuando se hizo una nueva revelación. Se descubrió que las ondas de sonido de baja frecuencia creadas debido al ruido de los terremotos se ralentizaron, después de pasar a través de una capa abrasadora de rocas debajo de la corteza terrestre, antes de llegar al otro extremo de la tierra. Y, ¡solo hay una cosa que se sabe que retrasa el paso del sonido a través del agua de las rocas! Ahora, toda esa agua subterránea incrustada en esas rocas es incluso más que las que se encuentran en los océanos y de ninguna manera los asteroides y los cometas podrían haber bombeado cantidades tan grandes de agua debajo de la corteza terrestre.
Finalmente llegó el modelo Grand Tack. Se ha descubierto que los exoplanetas distantes se acercan traidoramente a sus estrellas progenitoras. Llevando esta observación hacia adelante, se planteó la hipótesis de que un poco después de la formación de Júpiter, las vastas nubes de escombros circulantes en el sistema solar lo acercaron al sol, tan cerca como a la órbita de Marte. El Júpiter que se acercaba extrajo más agua de los confines del sistema solar y la arrojó sobre la Tierra durante su formación, lo que debe haber resultado en el agua atrapada dentro de la corteza terrestre. El Júpiter luego cambió de rumbo cuando se formó Saturno, ya que la atracción gravitacional mutua de Júpiter y Saturno empujó a Júpiter nuevamente a su órbita.
El agua atrapada dentro de la Tierra debe haber surgido debido a las actividades volcánicas que arrojan cenizas y vapor a la atmósfera. El vapor de agua volvió a caer a la superficie terrestre, formando ríos y océanos. Los cometas y los asteroides sí trajeron algo de agua a la tierra, pero si el modelo Grand Tact es correcto, entonces es Júpiter que resultó en el suministro masivo de las aguas de la tierra.
