No. De hecho, nuestra gravedad, desde el momento en que se formó la luna, la ha estado alejando lentamente.
Para entender esto, primero debes entender cómo funcionan las órbitas, y para eso te invito a leer mi publicación Go Jump Off a Planet. La versión corta es que la luna está cayendo hacia nosotros, pero también se está alejando tangente (una línea recta perpendicular a la superficie de la Tierra) exactamente al mismo ritmo que está cayendo, por lo que simplemente da vueltas en círculos. En un universo perfecto, esto continuaría para siempre.
Este no es un universo perfecto.
- ¿Cómo se formó Plutón?
- ¿Por qué sería difícil hacer una llamada telefónica a futuros exploradores o colonos en el planeta Marte?
- ¿Qué cambios actuales ocurrirían si la distancia entre el sol y la tierra aumentara 3 veces?
- ¿Por qué la luna no se considera un planeta?
- Según una encuesta reciente, 60,000,000 adultos estadounidenses no conocen la Tierra que orbita alrededor del Sol. ¿Debería ser obligatoria la astronomía básica en los Estados Unidos?
Una vez que comprenda lo que significa estar en órbita, debería ser evidente que reducir la velocidad de un objeto en órbita hace que caiga en una órbita ligeramente más baja y acelerarlo hace que se eleve a una más alta. Eso es lo que le estamos haciendo a la luna. Así es como funciona:
- La luna gira alrededor de la Tierra en el mismo plano, y en la misma dirección, en que gira la Tierra.
- La gravedad de la luna hace que nuestros océanos (y, en menor medida, nuestra corteza) se abulten ligeramente.
- O la rotación lleva la protuberancia que mira hacia la luna hacia el este a 1,000 millas por hora (en el ecuador).
- Esto significa que desde la perspectiva de la luna, la Tierra es un poco más masiva, y tira con un poco más de gravedad, en su lado delantero (en relación con el movimiento de la Tierra y la luna).
Esto significa que dos cosas deben ser ciertas:
- La gravedad de la luna, al tirar constantemente hacia atrás contra este bulto hacia adelante, está ralentizando la rotación de la Tierra.
- La Tierra, constantemente empujando hacia adelante en la luna, está acelerando su movimiento a través de su órbita a nuestro alrededor, haciendo que se eleve a una órbita más alta.
Y de hecho, este es el caso. Hoy, la luna está retrocediendo (alejándose) a una velocidad de casi 4 centímetros por año, y el día de la Tierra se está alargando a una velocidad de aproximadamente 1.4 milisegundos, o una milésima y media de segundo por siglo.
No te alarmes por esto. No perderemos nuestra luna en la vida del sol.
El proceso se ha ralentizado desde el principio. Cuando se formó la luna, la Tierra tuvo un día de aproximadamente cinco horas de duración, y la luna estaba lo suficientemente cerca como para llenar un tercio del cielo. Esto significaba que nuestros bultos de marea eran dramáticamente más grandes de lo que son ahora, y fueron azotados hacia el este cinco veces más rápido.
Sin embargo, no vaya demasiado lejos con estos números. Todo esto es una gran simplificación, y la tasa de cambio en la rotación de la Tierra y la recesión de la luna varían con el tiempo con muchos o factores que complican esta simple explicación.
