El brillo de la estrella se mide usando una medida conocida como Magnitud Aparente. El sistema actual se formalizó en la década de 1850 y utiliza la estrella Vega como la estrella de referencia estándar (debido a la baja variabilidad). Cuanto mayor sea el número de magnitud, más débil será la estrella. Vega es de magnitud 0. La estrella más brillante del cielo nocturno, Sirius, es de magnitud -1.4, lo que significa que es más brillante que Vega. La mayoría de las estrellas que se pueden ver desde la ubicación suburbana promedio son de magnitud 2 o mejor (en contaminación lumínica brillante, a veces solo de magnitud 1 o más brillante). Bajo cielos oscuros, la mayoría de las personas pueden ver estrellas de hasta magnitud 6.
La escala es logarítmica: una estrella de magnitud 1 no es dos veces más brillante que la magnitud 2. Una estrella de magnitud 1 es aproximadamente un 40% más brillante que mag 0, una estrella de magnitud 5 es aproximadamente un 1% más brillante.
Hay un artículo bastante bueno en la wikipedia.
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