Hay un número infinito de caminos para la energía que proviene del Sol. La verdadera pregunta es cómo dividir las rutas potenciales en tres categorías intuitivas .
¿Por qué las posibilidades son infinitas?
Sabemos que los posibles caminos para la energía del Sol son infinitos porque casi toda la energía que tenemos en la Tierra proviene de la luz solar, por lo tanto, casi todos los caminos que conocemos (con pasos ilimitados) se derivan del Sol. Un fotón del sol podría, por ejemplo, golpear una hoja, convertirse en energía química (glucosa), fusionarse con otras moléculas como la celulosa en la madera, ser enterrado y convertirse en carbón, estar bajo tierra 500 millones de años para ser extraído y quemado. una planta de energía, se convierte en electricidad que alimenta una luz fluorescente y luego entra en la hoja de una plántula de tomate que se inicia en el interior antes de la temporada de crecimiento. A partir de ahí, puede seguir y seguir.
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Tres caminos principales
Los principales caminos para la energía son la luz y el calor, y generalmente se clasifican como el presupuesto energético de la Tierra. La imagen de arriba los divide por color. En términos más generales, la energía del Sol hará una de tres cosas principales:
Reflejarse : la luz del sol podría golpear nubes altas, nieve o cualquier otra superficie reflectante y regresar directamente al espacio sin cambios como luz visible.
Ser capturado : la luz del sol podría golpear algo que lo transforma en calor, quizás calentando el océano para impulsar la evaporación y convertirse en la energía potencial en el vapor de agua, el calor de la superficie del planeta o el calor del aire. Este es el camino más grande para la energía solar capturada, mucho mayor que la porción minúscula que impulsa la fotosíntesis o nuestros paneles solares.
Vuelva a irradiarse : este es el destino final de toda la energía en la Tierra. Después de que la energía solar calienta algo en la superficie, aumenta la temperatura de la Tierra y el flujo de radiación de la superficie. Se irradia en el espectro infrarrojo de vuelta al espacio.
Bonificación : si agrega algo al sistema de energía de la Tierra que bloquea la capacidad del planeta para irradiar calor, como una capa aislante de gases de efecto invernadero, redirige más calor a la superficie. Esto cambia el equilibrio de los flujos de energía para aumentar la temperatura requerida para que la energía escape al espacio a la misma velocidad. Según las leyes de la termodinámica y la radiación del cuerpo negro, la Tierra tiene que moverse hacia el equilibrio térmico e irradiar a la misma velocidad. Por lo tanto, esto debe aumentar la temperatura promedio de la superficie de la Tierra (así es como los gases de efecto invernadero impulsan el cambio climático).
