Esto puede ser una respuesta TL; DR, pero aquí va. Realmente depende de cómo veas la investigación con células madre y debes darte cuenta de que toda la investigación con células madre surgió de los primeros estudios sobre los orígenes de las células sanguíneas. Antes de entrar en eso, comprendamos qué son y qué hacen las células madre. Usted produce 10e11 – 10e12 células sanguíneas al día, o 35-350 veces su peso corporal en células sanguíneas durante su vida. Las células epiteliales en su tracto gastrointestinal se reemplazan cada 3 días, la piel cada 2 semanas, el músculo cada 15 años. Esos son todos números de estado estacionario, pero son muchas células. ¿De dónde vienen todos ellos? Obviamente no naces con todas esas células; tienes que hacerlos. Eso significa que hay algunas células en el cuerpo cuyo trabajo es hacer otras células. Estas se llaman células madre y hay de todo tipo. Escuchamos mucho sobre las células madre en estos días. Hay mucha emoción y controversia sobre algunos de ellos (células madre embrionarias; ESC). También hay una enorme cantidad de investigación, actividad clínica y comercial utilizándolos. ¿Por qué? Debido a que pueden curar enfermedades, particularmente enfermedades crónicas como diabetes, enfermedades cardíacas, etc., enfermedades intratables como ELA y daños debilitantes como lesiones de la médula espinal. No vamos a los extremos de las células madre de varios tipos; solo su historia de investigación.
¿Cuándo empezo? Podrías hacer un buen argumento para la década de 1860. En ese momento, Paul Ehrlich desarrolló tintes que permitieron la clasificación morfológica de las células; estudió la médula ósea. Más tarde, DL Romanowsky ideó una técnica más simple que proporcionaba mejores detalles. Estas técnicas conducen a muchas observaciones importantes. De hecho, la clasificación morfológica de las células sanguíneas y los cánceres de sangre (leucemia y linfoma) fue y es clínicamente relevante (aunque las definiciones moleculares ahora gobiernan el día).
En 1968, Ernst Neuman y Guilio Bizzozero propusieron de forma independiente que la médula ósea era el sitio de formación de sangre, basándose en una jerarquía morfológica de linajes y tipos de células sanguíneas y que una sola célula primordial era responsable. Ahora se sabe que esto es cierto, aunque el bazo juega un papel menor. Si bien todo esto fue investigación clínica, no fue experimental, investigación basada en evidencia.
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Los estudios iniciales de las células madre sanguíneas fueron el resultado de los efectos de la radiación de las bombas atómicas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki. Entre los cánceres resultantes que se desarrollaron entre 10 y 20 años después, prevalecieron la leucemia y la insuficiencia de la médula ósea (anemia aplásica). Por lo tanto, el campo de la biología de la radiación se desarrolló en un esfuerzo por comprender y quizás prevenir / controlar los efectos de la radiación. Gran parte de esto fue financiado por la comisión de Energía Atómica.
Entre las muchas observaciones importantes de la época se encontraban los llamados experimentos de “miembro protegido”. Si se administra radiación letal de todo el cuerpo a un animal, pero se protege una extremidad con plomo, se evita la muerte y las células sanguíneas (madre) en esa extremidad reconstituyen la médula ósea / formación de sangre en el resto del cuerpo irradiado. Por el contrario, el bazo está protegido; Lo mismo ocurrió. Esto significaba que algo en la médula ósea / bazo era el responsable. La gente sospechaba que era una célula, pero podría haber sido algún tipo de factor humoral.
El avance se produjo en 1961 cuando Jim Till y Ernest McCulloch demostraron que una sola célula reconstituyó la formación de sangre (hematopoyesis) y se pudo detectar en el bazo como un “nodo” de células de múltiples linajes. Estos nodos, o colonias de células se llamaron unidades formadoras de colonias, bazo (UFC; “unidades”, ya que todavía no se demostró que las células fueron trasplantadas). Los marcadores genéticos en las células trasplantadas lo demostraron poco después, pero la UFC se adhirió como una jerga in vivo e in vitro.
¿Para qué sirve todo esto? Salvando vidas. Estos estudios conducen a la llegada del trasplante de médula ósea (TMO). Dirigido por E. Donnall Thomas en el Centro de Cáncer Fred Hutchinson en Seattle en los años 50 ‘- 70, se demostró que BMT reconstituye la producción de sangre haciendo posibles tratamientos para la leucemia y muchos otros trastornos sanguíneos; por el cual ganó un Premio Nobel en 1990). Los 60 años. de investigación desde que Till & McCulloch adelantaron este procedimiento a muchos otros tipos de cáncer en los que dosis altas de quimioterapia / radioterapia pueden ser seguidas por un TMO de la médula del paciente. También se ha expandido al campo de la Medicina Regenerativa al definir células madre en otros tipos de tejidos.
