La masa nunca se “convierte” en energía. Pero la masa se puede cuantificar como una cierta cantidad de energía gracias a las famosas fórmulas de Einstein:
[matemáticas] E = mc ^ 2 [/ matemáticas]
o más exactamente:
[matemáticas] E ^ 2 = p ^ 2 c ^ 2 + m ^ 2 c ^ 4 [/ matemáticas]
Por otro lado, lo que sucede es que las “partículas masivas” se transforman (debido a interacciones) en diferentes tipos de partículas (ya sean masivas o no)
- Si viajáramos a la velocidad de la luz por el resto de nuestras vidas, ¿seríamos inmortales, ya que el tiempo se detiene y no podemos envejecer?
- ¿Cuál es el valor máximo que puede tomar el momento lineal y la energía de una partícula puntual de masa 'm', respectivamente?
- Según la teoría de Einstein, si un objeto viaja en el espacio, el tiempo se ralentiza. ¿Es esto correcto? ¿Cómo es esto?
- ¿Cómo es posible viajar en el tiempo cuando viajamos con la velocidad de la luz?
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Por ejemplo, dos fotones que no tienen masa pero tienen impulso, pueden interactuar juntos y transformarse en un par de positrones de electrones que son partículas masivas.
O bien, un neutrón puede transformarse (desintegrarse) en un protón y un electrón y un antineutrino, siempre que se conserve el impulso de energía general.
Además, cuando se observa la masa de un protón, la mayor parte de su masa no proviene de sus 3 quarks constituyentes, sino esencialmente de los gluones que no tienen masa pero que poseen mucha energía debido a la fuerte interacción. Recíprocamente de las fórmulas de Einstein, esta cantidad de energía contribuye a la masa del protón.