La dilatación del tiempo es la forma incorrecta de entender esta pregunta, porque la transformación de Lorentz no es válida para [math] v = c [/ math]. Claro, uno puede adivinar asintóticamente sobre lo que sucede en [math] v = c [/ math], pero eso es poco elegante, especialmente donde no es necesario adivinar.
En lugar de pensar en la dilatación del tiempo o la contracción de la longitud, creo que es mejor pensar en términos del intervalo espacio-tiempo, [matemáticas] \ tau [/ matemáticas]. Si [math] (x_1, t_1) [/ math] y [math] (x_2, t_2) [/ math] son coordenadas de dos eventos, el intervalo espacio-tiempo entre ellos se define por
[matemáticas] \ tau ^ 2 = (x_2-x_1) ^ 2 – c ^ 2 (t_2-t_1) ^ 2 [/ matemáticas]
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Los intervalos espacio-temporales no dependen del marco de referencia en el que se especifican las coordenadas de los eventos, por lo que representan cantidades físicas “verdaderas”. También tenga en cuenta algunos casos especiales: para eventos que son simultáneos en algún sistema de coordenadas, el intervalo espacio-tiempo es simplemente la separación espacial de los eventos. Para los eventos que ocurren en el mismo lugar en algún sistema de coordenadas, el intervalo espacio-tiempo es simplemente la separación temporal de los eventos. Por lo tanto, el intervalo espacio-tiempo a menudo se considera como una generalización tanto del tiempo como de la distancia.
Finalmente, observe que dos puntos cualesquiera en la trayectoria de un rayo de luz tienen un intervalo de espacio-tiempo cero entre ellos. Por ejemplo, tome los puntos [matemática] (x, 0) [/ matemática] y [matemática] (x + ct, t) [/ matemática]. El intervalo espacio-tiempo entre estos dos puntos es:
[matemáticas]
\ tau ^ 2 = (x- (x-ct)) ^ 2 – c ^ 2 (0-t) ^ 2 = 0
[/matemáticas]
No se requiere apelación a la extrapolación asintótica.