¿Cómo se vería la ballena azul si la modelamos como lo hicimos primero con los dinosaurios y solo encontramos fósiles de su existencia?

Sospecho que los paleontólogos lo entenderían con bastante precisión siempre que tuvieran un esqueleto bastante completo. Hay muchos otros grandes mamíferos marinos con los que tendrían que comparar la ballena azul.

Sin embargo, su pregunta es un poco confusa porque declara si la modelamos como lo hicimos primero con los dinosaurios. Hace siglos atrás, tipos como Marsh, Cope y Buckland fueron pioneros y la paleontología todavía estaba en pañales.

Nadie tenía idea de qué era un dinosaurio y cómo se veían. Entonces adivinaron y modelaron a los dinosaurios según los lagartos modernos, que resultaron ser incorrectos. Hoy en día, no hay nada cercano para comparar un dinosaurio con el que surgieron todo tipo de modelos de dinosaurios extraños e inexactos y tomó bastante tiempo resolver las cosas.

Entonces, una ballena azul sería mucho más fácil de extrapolar que algo como un dinosaurio. Las criaturas marinas tienden a ser similares en muchos aspectos y hay muchos ejemplos vivos para comparar. Los dinosaurios eran tan diferentes a cualquier otra cosa que incluso haber vivido e incluso tener un pájaro vivo no ayuda mucho al tratar de construir un montón de huesos de saurópodos o ceratópsidos.

Es difícil estimar correctamente la cantidad de grasa en una especie fósil, por lo que probablemente tendría el aspecto delgado y atlético de las restauraciones de dinosaurios de los años 1980 y 1990. Tampoco es probable que la garganta plisada se restablezca correctamente. Las duelas dejan signos reveladores en los huesos (el extremo distal de la cola estará bastante comprimido), y la articulación de las vértebras revelaría que la ballena solo puede bombear su cola hacia arriba y hacia abajo, por lo que podríamos restaurar las duelas correctamente. Sin embargo, podríamos subestimar o sobreestimar su tamaño. La aleta en la parte posterior tampoco se fosilizará, por lo que es posible que no llegue a la restauración.

Pero en general, lo veríamos bastante bien, especialmente si tuviéramos especímenes bastante completos.

Su esqueleto es en realidad una muy buena guía para la forma de su cuerpo. Lo único en lo que podrían fallar serían las aletas de la cola. Probablemente sea la forma incorrecta. Pero su existencia está fácilmente implicada por la forma en que se arma el esqueleto. Así que no creo que se vea tan raro.

Una cosa más que no he visto mencionado aún es el color. No los llamaríamos ballenas “azules”, porque no creo que se pueda saber de qué color es la piel de un animal de su fósil la mayor parte del tiempo, por lo que creo que se perdería el color azul claro – gris. Además, sería fácil pasar por alto el hecho de que tienen folículos pilosos. Podrías adivinar de inmediato que no eran realmente “peces”, pero asumirías que el pelaje de los mamíferos que una vez tuvieron se perdió por completo.

Sospecho que lo haríamos demasiado delgado y elegante, y no obtendríamos la garganta holgada. Podríamos o no acertar las aletas de cola.