Bueno, de hecho, la mejor evidencia para la evolución en el registro fósil es todo. Dejame explicar.
Comenzaré con la historia de un conejito precámbrico.
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El conejito precámbrico es una criatura mítica. Vagaba por la tierra, nombrando a la fauna de Ediacaran. Cosas como:
Arkarua adami
y
Charnia masoni, una cosita sabrosa que puede parecer un helecho, pero que en realidad vivía en aguas tan profundas que no era posible la fotosíntesis. Nuestro conejito era buen nadador.
De acuerdo, esto es bastante absurdo. Es perfectamente comprensible que los conejos no hayan podido vivir durante este período de tiempo. Por supuesto, si lo piensa, ¿por qué los científicos pueden reconocer que las diferentes formas de vida vivieron en diferentes períodos de tiempo? ¿Por qué es que cuanto más atrás en el tiempo vas, menos vida luce como hoy?
Podemos comenzar con la geología. Los estratos se establecen horizontalmente y se forman bajo muchas condiciones diferentes. La piedra caliza, por ejemplo, está formada por “fragmentos esqueléticos de organismos” o “por la precipitación química de calcita o aragonita”.
La piedra arenisca está hecha de, bueno, arena. “[La] arena se convierte en arenisca cuando se compacta por la presión de los depósitos suprayacentes y se cementa por la precipitación de minerales dentro de los espacios porosos entre los granos de arena”.
Entonces cuál es el punto. Bueno, los estratos en los que se encuentran los fósiles pueden informarnos sobre el entorno en el que vivían. Y dado que los estratos se colocan horizontalmente, cuanto más profundo es el estrato, más atrás en el tiempo se depositó. Esto, en ausencia de cualquier técnica de datación absoluta, puede proporcionar una edad aproximada y relativa de los fósiles.
Eso fue geología. Ahora hablemos de filogenia. La filogenia es el estudio de cómo las especies se relacionan entre sí. Un árbol filogénico es una imagen de cómo se relaciona la vida. Cuanto más lejos de las ramas (que son especies modernas o callejones sin salida), más atrás en el tiempo. Esto se debe a que, necesariamente, los descendientes de una población deben venir después de sus antepasados.
De esto podemos sacar las conclusiones de que la estratigrafía debería correlacionarse con la filogenia. En general, deberíamos encontrar antepasados más bajos en el registro estratigráfico que los descendientes. Es por eso que un conejito precámbrico es tan absurdo. Los conejos son una especie reciente, el precámbrico terminó hace unos 540 millones de años.
Pero dejando de lado al conejito, podemos volver al caso general: la correlación entre estratigrafía y filogenia. Debido a que el registro fósil es desordenado y porque la biología es desordenada, esta es necesariamente una ciencia estadística.
Este excelente ensayo discute este tema, 29+ Evidencias para Macroevolución.
Aquí hay una cita de una cita dentro de este ensayo:
“… las métricas de RCI y SCI mostraron un sesgo impresionante hacia la izquierda; la mayoría de los cladogramas probados muestran una buena congruencia entre la información cladística y estratigráfica. Los cladistas y estratigráficos pueden respirar fácilmente: el método cladístico parece, en general, encontrar filogenias que pueden ser cerca de la verdadera filogenia de la vida, y la secuencia de fósiles en las rocas no es engañosa … sería difícil explicar por qué la evidencia independiente de la aparición estratigráfica de fósiles y los patrones de cladogramas deberían mostrar niveles tan sorprendentes de congruencia si el registro fósil y el método cladístico fueron irremediablemente engañosos “. (Benton y Hitchin 1997, p. 889)
Entonces, el resultado final es este. Si la evolución es verdadera, entonces es necesario que el orden en que se establecen los fósiles en el registro fósil se correlacione con cómo se relacionan esos fósiles. Y cuando todo el registro fósil es examinado y medido contra esta expectativa, se ajusta. En esencia, toda la evidencia fósil apoya la evolución. ¿Cuánta evidencia más necesitarías que toda si la tuvieras?