Inicialmente no Sin embargo, a diferencia del bronce, la clave para la producción de hierro no se debió a la escasez de materiales y la capacidad de reunirlo, sino al conocimiento de las técnicas necesarias para fundirlo.
Con este fin, a medida que ese conocimiento de cómo forjar hierro se hizo más común, la abundancia relativa de hierro en ciertas áreas lo hizo mucho más disponible y menos valioso.
Una teoría sugiere que esta fue la causa del cambio social en Europa (y otros lugares), durante la transición entre las edades de Bronce y Hierro. Según estas teorías, el amplio uso del hierro, junto con la apertura de otras rutas comerciales entre los cultos mediterráneos y los del norte de Europa, es lo que condujo al colapso de los sistemas de intercambio de la Edad Broze y al surgimiento de la cultura La Tene.
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En cualquier caso, el hierro y el acero bien forjados mantuvieron sus valores relativos.