La refracción de la luz es el resultado de una dispersión coherente de fotones.
A medida que cada fotón golpea un átomo o un electrón, se dispersa en todas las direcciones. Sigue siendo coherente, lo que significa que la fase del fotón disperso es siempre la misma en relación con la fase del fotón de entrada.
Si bien se dispersan en todas las direcciones, cuando entran muchos fotones, el hecho de que todos tengan una fase que se conserva al golpear los átomos significa que en algunas direcciones los fotones interferirán destructivamente entre sí, mientras que en otros se construirán de manera constructiva interferir.
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Hay tres críticos que interfieren constructivamente, y el resto interfiere destructivamente. Hay uno que va en la misma dirección que la corriente original de fotones, pero en la fase exactamente opuesta a la corriente original, “cancelando” la corriente original debajo de la superficie del material. Luego hay uno que va en la dirección refractada. Y finalmente, hay uno que va en el ángulo del espejo al flujo de fotones de entrada.
La respuesta de Robert Johnson es técnicamente correcta, pero utiliza un resultado macroscópico del comportamiento a escala atómica que elimina el comportamiento (juego de palabras).