¿Cómo saben los científicos que los dinosaurios se extinguieron abruptamente?

Mirando e interpretando el conjunto fósil.

Imagine que estamos horneando un pastel, tenemos una base, sobre la base aplicamos crema, luego agregamos una capa delgada de pastel, esta vez estamos extendiendo mermelada de frutas, luego agregamos nueces tostadas, luego otra capa ahora agrega frutas secas , a otra capa le agregas algunos M&M y agregas una capa final de pastel sobre ella, cúbrela con crema fina y preséntala a tus amigos.

Ahora tu amigo corta el pastel y retira un pedazo del pastel, él / ella vería capas sobre capas dentro de esa pieza única, mientras lo mira, él / ella vería M & Ms primero, luego frutas secas en la segunda capa, nueces tostadas en el tercero, una capa de mermelada de frutas, todo en orden inverso. Al mirar el pedazo de pastel, él / ella puede decir fácilmente el orden en que agregó las capas. Mirar los conjuntos fósiles dentro de los sedimentos es más o menos lo mismo.

Observamos los sedimentos, cada uno depositado durante un período de tiempo particular y tienen fósiles de animales que vivieron y murieron durante ese período en particular. Entonces, los fósiles de dinosaurios se encontraron en los sedimentos que datan del período Triásico, no hay dinosaurios debajo de los sedimentos Triásicos (sin entrar en la evolución gradual de los dinosaurios de dinosaurios como los animales que vivieron antes), así que a medida que subimos a través de los sedimentos vemos diferentes tipos de fósiles, todos encontrados dentro de capas sedimentarias específicas, a medida que subimos las capas se vuelven cada vez más jóvenes y continúas viendo fósiles de dinosaurios de vez en cuando dentro de los sedimentos que nos dicen que estuvieron alrededor durante ese período de tiempo. hora. En un momento, veríamos algo extraño, una delgada capa oscura de sedimento que tiene alrededor de 66,236 ± 0.06 millones de años que contiene un elemento raro Iridium (que es raro aquí en la tierra pero abundante en meteoritos que eventualmente llevó a la hipótesis de que un meteorito mató al dinosaurios) y después de esa capa, no encontraríamos fósiles de dinosaurios en ninguno de los sedimentos por encima de eso. Eso significa que no había dinosaurios alrededor para morir y fosilizarse durante ese período de tiempo, eso significa que todos se extinguieron durante ese período particular de tiempo y es por eso que no pudimos ver un hueso de dinosaurio (excepto los dinosaurios aviares) sobresaliendo de un sedimento eso es más joven que la capa del Cretáceo, con estas evidencias, los científicos llegaron a la conclusión de que los dinosaurios clásicos, cada uno de ellos (técnicamente las aves son dinosaurios pero ese es un tema separado) están extintos.

No se extinguieron abruptamente, porque no se extinguieron. Las aves son verdaderos dinosaurios, y están muy extendidos y son numerosos. Lo que sucedió hace unos 65 millones de años fue una extinción muy repentina de la mayoría de los animales grandes. El pensamiento actual es que esto se debe a que los animales más pequeños podrían refugiarse más fácilmente de los efectos catastróficos del impacto de lo que golpeó la Tierra en ese momento, ya sea un cometa o un asteroide. Los peores efectos, como el calentamiento de la atmósfera en todo el mundo, habrían durado solo horas en lugar de días, pero habrían sido suficientes para matar animales que no podían refugiarse. Además, los animales más pequeños pueden sobrevivir y reproducirse con menos comida, por lo que una población reproductora puede sobrevivir en condiciones que aniquilarían a los animales más grandes.

La extinción hace 65 millones de años no aniquiló a los dinosaurios, aniquiló a los animales grandes. Tenemos un nombre para el grupo de dinosaurios más pequeños que sobrevivieron: aves.

La extinción masiva del Cretácico no fue única: ha habido muchas veces a lo largo de la prehistoria donde grandes cantidades de animales se extinguieron abruptamente, pero los dinosaurios se apoderaron de toda la prensa.

En el sedimento geológico, existe una banda mundial muy delgada llamada “Límite K-Pg”, lo que significa que marca un punto abrupto entre los períodos Cretáceo (“K”) y Paleógeno (formalmente conocido como Cretáceo-Terciario o KT ) Es una capa delgada de sedimento con un contenido de iridio mucho más alto que las capas de sedimento por encima (después) y por debajo (antes). Como la mayor parte del iridio que se encuentra en la superficie de la Tierra proviene en realidad de asteroides, esta delgada capa mundial de polvo de asteroides parecería indicar un ataque masivo de asteroides.

Aún no se han encontrado fósiles de dinosaurios no aviarios (después) del límite de K-Pg, lo que parece indicar que todos los dinosaurios no aviarios se extinguieron antes o durante el tiempo en que se estableció este límite.

Ellos no. Como se explica en las otras respuestas, hay evidencia abrumadora de que los dinosaurios (no aviarios) se extinguieron al final del Cretácico en el momento del impacto del meteorito Chicxulub o muy cerca de este. Sin embargo, eso todavía deja mucho margen de maniobra en términos de cuán abrupto fue el evento y qué mecanismos estuvieron involucrados. ¿Los dinosaurios fueron asesinados en unos pocos días o años catastróficos? ¿O se extinguieron gradualmente durante cientos de años, miles de años o incluso cien mil años? El registro fósil de dinosaurios no es excelente e incluso 100,000 años es un intervalo corto en términos del registro geológico (una capa delgada de pastel de Nirmal Rajah).
Es más fácil ser preciso con microfósiles marinos muy abundantes como foraminíferos y cocolitóforos que también sufrieron una pérdida de extinción masiva durante el evento. Con esto podemos reducir la incertidumbre a <~ 10,000 años, pero eso todavía deja espacio para muchos grados diferentes de brusquedad.
En términos de mecanismos, hipótesis como incendios forestales mundiales o inviernos nucleares o un período prolongado de múltiples perturbaciones ecológicas son solo esas hipótesis y nada es realmente “conocido”, todavía.

No todos se extinguieron abruptamente: su número disminuyó durante cientos de miles de años. Todavía no se han extinguido: esas cosas emplumadas que ves volando son en lo que evolucionaron los dinosaurios. Es posible que no puedan cortar un campo entero de árboles en un día, o desgarrar a un elefante para un refrigerio, pero son descendientes de dinosaurios tan seguramente como T. rex era descendiente de dinosaurios.

Estudios detallados muestran que una gran cantidad de criaturas (no solo dinosaurios) se extinguieron en el evento de extinción Cretáceo-Paleógeno.

Varias especies tienen muchos fósiles debajo de la capa de impacto y ninguno después.

Uno de los cinco grandes eventos de extinción. El evento de extinción Pérmico-Triásico fue aún mayor.

¡Recuerde que “abrupto” en escalas de tiempo paleontológicas puede significar varios millones de años o más!