Probablemente no, por tres razones:
- Hasta donde yo sé, no hay evidencia de autotomía (desprendimiento de la cola) en ningún dinosaurio.
- Ni las aves (los descendientes vivos de los dinosaurios) ni los cocodrilos (sus parientes vivos más cercanos) tienen autotomía. Por lo tanto, mediante el horquillado filogenético, los dinosaurios probablemente tampoco. Se conoce la autotomía de los lagartos y de la tuatara, uno de sus parientes más cercanos, y puede ser una característica derivada compartida de lagartos y tuataras (Benton 1990). Si es así, la característica evolucionó después de que los lagartos y las tuataras se separaron de la línea que condujo a los dinosaurios, cocodrilos y pájaros. Sin embargo, la autotomía también se conoce en las salamandras y se ha inferido en reptiles captorrínidos tempranos como Eocaptorhinus (Dilkes y Reizsz 1986). Quizás evolucionó independientemente en estos animales.
- Los primeros dinosaurios fueron bípedos (Brusatte et al. 2010) y presumiblemente usaron su cola para mantener el equilibrio. Probablemente se habrían caído sin él. Algunos dinosaurios eran cuadrúpedos y pueden haber estado mejor equipados mecánicamente para arrojar su cola, pero la mayoría de estos dinosaurios eran grandes y muchos usaron su cola como mecanismo de defensa (por ejemplo, anquilosaurios). Parece que los lagartos más grandes, como los monitores, no tienen autotomía, por lo que probablemente tampoco tenía tanto sentido en los dinosaurios grandes.
Fuentes:
- Benton, MJ 1990. Filogenia de los principales grupos de tetrápodos: datos morfológicos y fechas de divergencia. Journal of Molecular Evolution 30 (5): 409–424. doi: 10.1007 / BF02101113
Brusatte, SL, Nesbitt, SJ, Irmis, RB, Butler, RJ, Benton, MJ y Norell, MA 2010. El origen y la radiación temprana de los dinosaurios. Earth-Science Reviews 101 (1–2): 68–100. doi: 10.1016 / j.earscirev.2010.04.001 - Dilkes, DW y Reisz, RR 1986. El esqueleto axial del reptil pérmico temprano Eocaptorhinus laticeps (Williston). Canadian Journal of Earth Sciences 23 (9): 1288-1296. doi: 10.1139 / e86-124
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