El cangrejo herradura no es realmente un cangrejo, pero ciertamente ha existido por mucho, mucho tiempo. Los cangrejos herradura son comunes en el registro fósil hace unos 300 millones de años y los ancestros del cangrejo herradura se remontan a más de 400 millones de años. Y los de entonces se parecían mucho a los que tenemos hoy. Bastante genial cuando algo ha existido tanto tiempo sin cambiar mucho.
Los cangrejos herradura no son cangrejos, sino artrópodos más relacionados con los arácnidos y las arañas que los crustáceos y los cangrejos. En realidad, están más estrechamente relacionados con los famosos y extintos trilobites que cualquier criatura viviente. Y de ahí proviene probablemente el nombre de fósil viviente.
Estas cosas tienen un aspecto bastante espeluznante y muchas personas les tienen miedo, pero son inofensivas. Incluso la cola de aspecto puntiagudo no se usa en defensa propia y solo se usa para voltear a la criatura cuando las olas la arrojan sobre ella.
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La costa este de los Estados Unidos tiene millones de cangrejos de herradura, pero he oído que los números están disminuyendo. Pero todos los cangrejos de herradura muertos que yacen en la playa no están muertos en absoluto. Las criaturas mudan y todas esas conchas que se encuentran alrededor de la playa son simplemente las bestias que crecen y luego se arrastran fuera de sus conchas y dejan atrás las viejas conchas. He oído hablar de algunas personas que comen cangrejos herradura, pero el sabor es muy amargo y no es algo que la mayoría de las personas encuentre apetitoso.
Los cangrejos herradura se ven bastante extraños, pero son criaturas increíbles que lograron sobrevivir a varias extinciones masivas. Y todavía se arrastran por las playas hoy haciendo las cosas que han estado haciendo durante millones de años.
