Las cámaras a bordo del HST son dispositivos digitales de carga-pareja, que capturan imágenes como píxeles en escala de grises. Se descargan como imágenes en blanco y negro. Más tarde, en el laboratorio, se agregan colores a las imágenes no solo para hacerlas “verse bien” sino por varias otras razones.
El procesamiento de imágenes se lleva a cabo combinando dos o más exposiciones en blanco y negro y agregando color. Se agrega color a las exposiciones separadas en blanco y negro que se combinan para resaltar las características interesantes del objeto celeste que se está estudiando, resaltando los detalles sutiles y creando así la imagen final. Crear impresionantes imágenes en color a partir de las apagadas exposiciones en blanco y negro es una combinación de arte y ciencia.
Después de todo, la luz de una estrella, una nebulosa o una galaxia distante está formada por una amplia gama de colores, lo que significa que cada color corresponde a una longitud de onda particular del espectro electromagnético. Algunos de estos colores no son visibles para los ojos humanos. Por ejemplo, los objetos se ven diferentes en longitudes de onda correspondientes a la luz infrarroja y ultravioleta, pero no son visibles para nosotros. Hubble utiliza filtros apropiados para capturar estas longitudes de onda para que podamos ver la característica invisible de los objetos.
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Aunque las imágenes originales son en blanco y negro, son tres exposiciones separadas, cada una en un filtro de color diferente: rojo, azul y verde. Cuando se mezclan, estos tres colores de luz pueden simular cualquier otro color de luz que sea visible para nosotros. Finalmente, sí, las estrellas y otros objetos se ven realmente como son, en las imágenes tomadas por el HST. ¡Por qué, a veces son incluso mejores!
