Siempre necesita algún tipo de sistema de referencia para poder hacer un gráfico. El sistema solar se presta a un sistema centrado en el Sol, con el plano fundamental alineado estrechamente con las inclinaciones orbitales de los planetas principales. Estamos utilizando la órbita de la Tierra como un plano de referencia, en gran parte por razones históricas, pero es una opción útil. Llamamos a esto el sistema eclíptico , y la órbita de la Tierra es el plano eclíptico .
Ahora, tenemos un plano y una perpendicular al plano, por lo que debemos decidir dónde están los ejes x e y. Usamos uno de los puntos donde el plano eclíptico se cruza con el ecuador celeste, que coincide exactamente con el plano ecuatorial de la Tierra. Hemos elegido utilizar la posición del equinoccio vernal como referencia para la dirección del eje x. [1] Ahora tenemos un sistema diestro, con x, y y z definidos. Así es como podemos definir direcciones y posiciones en nuestro sistema solar.
Para medir las posiciones de los cuerpos celestes en nuestros cielos, utilizamos el sistema ecuatorial . Esto solo usa nuestra Tierra como punto de referencia, con el Polo Celeste Norte marcando el eje z positivo, el ecuador celeste (la proyección del ecuador de la Tierra en el cielo) como el plano de referencia y el equinoccio vernal como la dirección del positivo eje x Completamos el sistema usando la regla clásica de la mano derecha. [2] Los astrónomos usan este sistema cuando se refieren a la Ascensión Recta y la Declinación (generalmente llamados “RA y Dec” (pronunciado como “cubierta”)). Este es un sistema perfectamente adecuado si queremos apuntar telescopios, pero no funciona muy bien para medir las posiciones 3D de los objetos. Entonces, necesitamos otro sistema.
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Para las cosas dentro de nuestra galaxia, tenemos el sistema galáctico . Esto usa el plano de la Vía Láctea como referencia, con el centro de la galaxia como la dirección del eje x positivo. Fuera de nuestra galaxia, se vuelve más desordenado. Como otros han señalado, las orientaciones galácticas son aleatorias. Hay algunos sistemas de coordenadas extragalácticos de los que he oído hablar, pero no sé qué tan ampliamente se utiliza algún sistema en particular.
Esto podría ser más detallado de lo que siempre quisiste, pero así es como manejas las direcciones en el espacio.
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[1] Este punto de referencia a menudo se llama “El primer punto de Aries”, y aparece en algunas cartas como un par de cuernos de carnero. El punto es en realidad en Piscis.
[2] Extiende tu mano derecha y cierra el puño. Extiende tu pulgar como si estuvieras haciendo autostop. Ese es el eje z positivo. Ahora extienda su dedo índice como si estuviera apuntando a algo. Ese es el eje x positivo. Finalmente, extienda su dedo medio y muévalo hasta que esté en ángulo recto con su dedo índice. Ese es el eje y positivo.
